Morgan Gibbs-Whites fremragende form for Nottingham Forest antænder debat om Englands VM-trup

Morgan Gibbs-White er dukket op som en overbevisende, omend måske sen, kandidat til Englands 10’er-rolle ved det kommende VM, takket være en bemærkelsesværdig formstigning, der har været afgørende i Nottingham Forests kamp for at overleve i Premier League.

Den offensive midtbanespiller har været en central figur for Forest og har bidraget markant til deres bestræbelser på at sikre sig overlevelse i den bedste række. Hans individuelle statistikker tegner et billede af en spiller, der topper formen på et afgørende tidspunkt, med 13 mål i 35 Premier League-kampe i denne sæson.

Hvad der er endnu mere slående, er timingen af disse bidrag: syv af disse mål er kommet siden starten af marts, hvilket understreger hans indflydelse i den afgørende del af sæsonen.

Et tætpakket felt til 10’er-rollen

På trods af sin imponerende klubform var Gibbs-White bemærkelsesværdigt fraværende fra Englands landstræner Thomas Tuchels 35-mands trup til de seneste venskabskampe mod Japan og Uruguay i maj. Denne udeladelse kommer midt i en hård konkurrence om de kreative midtbanepladser, hvor en række talentfulde spillere kæmper om en plads i den endelige VM-trup. Andre kandidater til 10’er-rollen inkluderer:

• Jude Bellingham (Real Madrid)
• Eberechi Eze (Arsenal)
• Morgan Rogers (Aston Villa)
• Phil Foden (Manchester City)
• Cole Palmer (Chelsea)

Når man sammenligner nøgletal blandt disse spillere, skiller Gibbs-White sig ud. Han og Aston Villas Morgan Rogers har spillet flest minutter for deres respektive klubber i denne sæson, hver med mindst 1.000 mere end de andre kandidater.

Desuden fører Gibbs-White feltet i målbidrag fra åbent spil med 16 (12 mål og fire assists), hvilket overgår Rogers, der har 14. Hele 12 af Gibbs-Whites 16 målbidrag er kommet siden januar, hvilket yderligere understreger hans stærke anden halvdel af sæsonen.

Kontrasten var tydelig i Forests nylige 3-1 sejr over Chelsea, hvor Gibbs-White og Cole Palmer delte banen i 20 minutter. Gibbs-White gjorde øjeblikkelig indflydelse og leverede en assist inden for seks minutter efter sin indskiftning. I modsætning hertil kæmpede Palmer, der spillede hele 90 minutter, med at skabe chancer og fik et straffespark reddet, og bidrog kun med fem målbidrag i denne sæson, hæmmet af skader.

Ekspertstøtte og et kapløb mod tiden

Eksperter har været hurtige til at tale Gibbs-Whites sag. Danny Murphy udtalte i sidste måned på Match of the Day: “Det sætter ham i snakken om Englands trup. Når man som træner leder efter kreative spillere, der er i form, scorer mål og påvirker kampe, spiller nogle af de andre spillere på listen ikke lige så godt som ham.”

James Perch, der talte på BBC Radio Nottingham, gentog denne holdning og roste Gibbs-Whites all-round spil: “Man kan ikke argumentere med hans tal i denne sæson, da 15 mål [i alle turneringer] er strålende. Han kommer også tilbage og hjælper defensivt, så jeg kan ikke rose ham nok.

Han har været utrolig. Han dukker op i de store kampe, og han kan vinde kampe på egen hånd. Jeg ved ikke, hvorfor han ikke får en indkaldelse, for han kan ikke gøre mere, end han gør.” Perch tilføjede: “Jeg ved ikke, om det er lidt sent for ham at få en indkaldelse nu, men i mine øjne fortjener han det. Alt, han kan gøre, er at præstere for sin klub – og det er, hvad han gør – og Tuchel kan ikke ignorere ham meget længere.”

En nylig tilbageslag kan dog komplicere hans VM-ambitioner. Gibbs-White måtte udgå 20 minutter efter at være blevet skiftet ind mod Chelsea på grund af et sammenstød med Blues-målmanden Robert Sanchez, hvilket krævede sting.

Han står nu over for et kapløb mod tiden for at blive klar til Nottingham Forests returkamp i Europa League-semifinalen mod Aston Villa, en kamp hvor Forest i øjeblikket fører 1-0 samlet.

Med Englands deadline for indsendelse af den endelige VM-trup, der nærmer sig lørdag den 30. maj, og ingen yderligere venskabskampe planlagt, vil Gibbs-Whites resterende Premier League-kampe mod Newcastle, Manchester United og Bournemouth, sammen med eventuel Europa League-aktion, være hans sidste muligheder for at imponere Thomas Tuchel.

Kilder: www.bbc.com