Irans fodboldchef kræver rejsegarantier fra USA til VM i 2026 midt i bekymringer om IRGC

Irans fodboldchef, Mehdi Taj, har offentligt krævet garantier for landsholdets rejse til FIFA VM i 2026 i USA, med henvisning til politiske spændinger og tidligere visumkomplikationer relateret til Den Islamiske Revolutionsgarde (IRGC).

I en udtalelse til den statslige tv-station Islamic Republic of Iran Broadcasting (IRIB) tirsdag understregede Taj FIFAs rolle som den ultimative vært for turneringen. “Vi skal til VM, som vi har kvalificeret os til, og vores vært er FIFA, ikke hr. Trump eller Amerika,” udtalte Taj og fremhævede forskellen mellem sportsorganisationen og værtslandets regering.

Visumstrid kaster skygge over VM i 2026

Kravet om garantier udspringer af en nylig hændelse, hvor en delegation fra det iranske fodboldforbund (FFIRI), herunder Taj, blev afvist ved den canadiske grænse forud for sidste uges FIFA-kongres i Vancouver. Ifølge BBC Sport bekræftede Canadas immigrationsminister senere, at Mehdi Tajs visum var blevet annulleret, mens han var i luften, på grund af hans forbindelser til IRGC, som er udpeget som en terrororganisation i både Canada og USA. FFIRI-delegationen følte angiveligt, at de modtog respektløs behandling af immigrationsmyndighederne.

Taj, der tidligere har tjent som højtstående IRGC-embedsmand, understregede behovet for respekt for iranske institutioner. “Vi har brug for en garanti der, for vores rejse, om at de ikke har ret til at fornærme symbolerne for vores system – især IRGC,” fortalte han IRIB og tilføjede, at en sådan garanti ville forhindre en gentagelse af den canadiske hændelse.

Den politiske baggrund omfatter nylige luftangreb fra USA og Israel mod Iran i februar, hvilket yderligere har eskaleret de regionale spændinger. I sidste uge bekræftede USA’s udenrigsminister Marco Rubio, at ingen med forbindelser til IRGC ville blive lukket ind i landet, hvilket understreger de udfordringer, Iran står over for med at sikre indrejse for sin delegation.

FIFA forsøger at mægle midt i politiske spændinger

Visumproblemerne betød, at Iran var den eneste FIFA-føderation blandt 211 medlemslande, der ikke var repræsenteret ved FIFA-kongressen i Vancouver. Efter hændelsen skrev FIFAs generalsekretær Mattias Grafstrom for at udtrykke beklagelse over “ulempen og skuffelsen”. FFIRI er siden blevet inviteret til Zürich til et møde den 20. maj for at drøfte deres VM-forberedelser.

På trods af de diplomatiske forhindringer har FIFA-præsident Gianni Infantino fastholdt, at Iran vil deltage i turneringen som planlagt. VM i 2026, der afholdes i USA, Canada og Mexico, er planlagt til at løbe fra den 11. juni til den 19. juli. Iran er i øjeblikket planlagt til at spille to gruppekampe i Los Angeles – mod New Zealand den 15. juni og Belgien den 21. juni – efterfulgt af en kamp mod Egypten i Seattle den 26. juni. I marts havde Iran anmodet om at få flyttet sine kampe til Mexico, en anmodning der ikke er blevet imødekommet.

Kilder: www.bbc.com