Morten Lyhne Petersen
En Aston Villa-forsvarer har begrænset Erling Haaland bedre end nogen anden englænder.
Fire dage før England og Norge tørner sammen i VM-kvartfinalen i Miami, peger de rene Opta-tal på en mand, de færreste havde regnet med: Ezri Konsa. På fem kampe mod Manchester City og Haaland i Premier League har Villa-forsvareren kun set nordmanden score en enkelt gang.
Det fremgår af den statistiske gennemgang, som TNT Sports har foretaget af de fem forsvarere, Thomas Tuchel råder over til at stoppe turneringens topscorer. Haaland står noteret for syv mål i fire kampe og deler førstepladsen i Golden Boot-kapløbet med Lionel Messi og Kylian Mbappé.
Konsa er den defensive overraskelse
Målt på xG per 90 minutter er ingen af de engelske forsvarere kommet så tæt på at neutralisere Haaland som Konsa. På fem indbyrdes kampe har han begrænset nordmanden til blot 0,4 xG per 90 minutter og ti afslutninger i alt. Til sammenligning står Marc Guéhi med 17 afslutninger imod på blot fire opgør og syv indkasserede mål mod Haaland – hvad der svarer til 1,8 mål per 90 minutter.
Tallene overrasker, fordi Konsa hverken er den højeste eller den mest fysiske i truppen. Villa-forsvareren har kun vundet én af sine fire luftdueller mod nordmanden og to af seks nærkampe generelt. Men den defensive positionering og pasningsspil bag om Haaland har åbenbart virket.
Burn er det fysiske svar
Hvis Tuchel går efter ren fysik, er valget derimod klart. Newcastle-forsvareren Dan Burn har mødt Haaland seks gange og kun set ham score én gang. På vejen har han vundet ni ud af femten nærkampe og fem af ti luftdueller mod nordmanden.
Ingen af de øvrige kandidater kommer i nærheden af den balance. Trevoh Chalobah har vundet fire af seks nærkampe og tre af fire luftdueller på fem kampe, men han har til gengæld indkasseret to mål og set 21 afslutninger på sit mål.
Guéhi er tallenes svage led
Anderledes ser det ud for Crystal Palace-forsvareren. Guéhi har ikke bare indkasseret flest mål mod Haaland – han har også vundet færrest dueller. Kun én af seks nærkampe og én af tre luftdueller er faldet ud til hans side.
For John Stones, den femte kandidat, findes der ingen sammenlignelig statistik. Manchester City-forsvareren har trænet med Haaland dagligt gennem flere sæsoner, men de har aldrig stået overfor hinanden i Premier League.
Solbakkens joker mod en historisk trup
Haaland har i sin første slutrunde forlænget sin målstime på landsholdet til 14 kampe i træk med mål. Han har scoret to gange mod Iraq, to gange mod Senegal, en sen vinder mod Elfenbenskysten og to mål i 1/8-finalesejren over Brasilien.
For Norge, der under Ståle Solbakken er i deres første VM-slutrunde siden 1998, er en kvartfinale allerede historisk. For England, der ifølge det engelske forbund kun tre gange ud af ti tidligere har vundet en VM-kvartfinale, handler alt om at lukke Haaland ned.
Kampen fløjtes i gang lørdag klokken 17.00 lokal tid på Hard Rock Stadium i Miami, hvilket svarer til klokken 23.00 dansk tid.
