Morten Lyhne Petersen
Socialdemokratiske Niels Fuglsang står bag et brev, der lægger op til den største politiske krise i FIFA i årevis.
En dansk EU-parlamentariker er blandt de tre initiativtagere til et brev, der kræver FIFA-præsident Gianni Infantino formelt undersøgt. Kravet handler om, hvorvidt et telefonopkald fra Donald Trump fik FIFA til at ophæve en karantæne midt under VM 2026.
De tre initiativtagere er socialdemokraten Niels Fuglsang fra Danmark, hollandske Lara Wolters fra samme S&D-gruppe og irske Barry Andrews fra Renew Europe. 35 kolleger havde ifølge Al Jazeera skrevet under, da brevet stadig cirkulerede med underskriftsfrist klokken 18.00 centraleuropæisk tid onsdag – altså i dag.
Trump ringede, karantænen forsvandt
Optakten er den amerikanske angriber Folarin Baloguns røde kort mod Bosnien-Hercegovina den 1. juli. En automatisk karantæne på én kamp burde have gjort ham utilgængelig til ottendedelsfinalen mod Belgien.
FIFA ophævede karantænen, efter at Trump ifølge egne udmeldinger havde ringet til Infantino og bedt ham genoverveje sagen. USA tabte alligevel opgøret 1-4 og røg ud af sit eget VM. Trump takkede efterfølgende FIFA for at have “rettet op på en stor uretfærdighed”, men afviste, at han havde presset på for et bestemt udfald: “Jeg bad kun om, at sagen blev gennemgået. Jeg sagde ikke, at de skulle gøre det”, udtalte han ifølge Fortune.
Infantino har afvist enhver kobling og fastholder, at det var disciplinærkomiteen selv, der traf beslutningen.
Hvad kræver de 35 parlamentarikere?
Brevet er stilet til de 27 EU-landes fodboldforbund. Det opfordrer dem til over for FIFA at forlange en formel undersøgelse i FIFA’s Etiske Komité af, om Trump-administrationens pres har påvirket beslutningen, og om Infantino har brudt reglerne om politisk neutralitet.
Underskriverne peger også på FIFA-fredsprisen, som Infantino sidste år uddelte til Trump, som endnu et muligt eksempel på politisk neutralitetsbrud, skriver Al Jazeera.
I en fælles udtalelse kalder de tre initiativtagere FIFA’s kursskifte midt i turneringen “en skændsel og en forvanskning af retfærdigheden”. Barry Andrews formulerede det sådan:
“Igen har vi set Infantino og FIFA give efter for krav fra Trump-administrationen.”
Fuglsang og hans to kolleger tilføjer, at “det smukke ved sport er, at den bygger på upartiske og gennemsigtige regler. Når Infantino lader politisk pres afgøre, hvem der får lov at spille, forsvinder al fornemmelse af fairness”.
Anden runde af dansk pres
Det er ikke første gang, Fuglsang tager teten i sagen om Infantino. Han var også en af tre initiativtagere til et tidligere brev om FIFA-fredsprisen til Trump, som blev underskrevet af 50 EU-parlamentarikere – heraf 8 af Danmarks 15 medlemmer af Europa-Parlamentet fra Socialdemokratiet, SF, Enhedslisten og Radikale Venstre, oplyser DR.
Til DR har Fuglsang tidligere begrundet sin kritik af FIFA-chefen sådan:
“Han kan give den fredspris – der jo så skal gives hvert år – til nogen, som han vil gøre en tjeneste.”
Fuglsang har også kritiseret, at FIFA “låner deres kæmpestore scene til forskellige mere eller mindre autoritære regimer og deres ledere”.
UEFA i åbent opgør med FIFA
Kritikken kommer ikke kun fra politisk hold. Den europæiske fodboldunion UEFA har allerede kaldt FIFA’s beslutning “hidtil uset, uforståelig og uforsvarlig” og påpeget, at den underminerer VM’ets troværdighed.
FIFA’s Etiske Komité kan i teorien indlede en undersøgelse af sin egen præsident, men Infantino har fast kontrol over organisationens toppolitiske organer. En reel konsekvens forudsætter, at nok medlemsforbund lægger sig i selen – og her får de europæiske forbund nu et konkret dokument at støtte sig til.
Med brevets deadline i dag klokken 18.00 vil det snart vise sig, hvor bredt oprøret mod Infantino reelt står i Europa-Parlamentet.
