Morten Lyhne Petersen
Zlatan Ibrahimovic hyldede Lionel Messis comeback-forestilling mod Egypten, men bad resten af Argentinas trup om at træde til.
Fra Fox Sports’ studie efter Argentinas dramatiske 3-2-sejr over Egypten i Atlanta lagde Zlatan Ibrahimovic ikke fingrene imellem. De forsvarende verdensmestre var bagude med to mål i det 79. minut, da Messi vendte kampen på egen hånd med et oplæg til Cristian Romero og sin egen udligning i det 83. minut.
Den 39-årige argentiner missede endda et straffespark før pausen, men det var alligevel ham, der på egen hånd bar Argentina videre til kvartfinalen mod Schweiz.
“Han blev et dyr, og ingen kunne fange ham. Han kørte bare på og kørte på, og det er den Messi, jeg så, den vi plejede at se, og den vi stadig ser,” sagde Ibrahimovic under Fox Sports’ transmission, gengivet af Yahoo Sports.
Zlatan om det følelsesmæssige lag
Ibrahimovic, der selv spillede sammen med Messi i Barcelona i sæsonen 2009/10, hæftede sig især ved den sult, argentineren stadig udstråler efter at have vundet stort set alt, hvad der er at vinde.
“Man kan også se, hvor følelsesmæssigt det er for ham, og hvor meget det betyder for ham,” sagde svenskeren og fortsatte:
“Jeg kunne sidde her og opremse hans meritter, og de ville se perfekte ud. Men han vil stadig have mere. Han vil stadig have mere, og det er imponerende.”
Svenskeren har været fast analytiker for FOX gennem den amerikanske del af VM-slutrunden.
Men også en klar advarsel
Bag rosen lå dog en bekymring. Ibrahimovic mener, at Argentina er alt for afhængige af Messi i knockoutkampene, og han bad de øvrige spillere om at træde et hak op inden mødet med Schweiz.
“Hvis jeg skal være lidt kritisk, så er hans holdkammerater nødt til at træde til og hjælpe. Han er på et andet niveau,” sagde Ibrahimovic i Fox Sports’ transmission, gengivet af Yahoo Sports.
“Hvis Messi fortsætter sådan hele vejen, bliver ingen overrasket. Men han har brug for hjælp.”
Svenskeren har tidligere kaldt Messi for en spiller “i sin egen kategori”, en vurdering han holdt fast i under slutrunden. Goal.com har samlet hele Ibrahimovics analyse af, hvorfor 39-årige Messi ifølge svenskeren står over både Pelé og Diego Maradona i historien.
Schweiz venter natten til søndag
Argentina spiller kvartfinale mod Schweiz lørdag den 11. juli i Kansas City. Kampen sparkes i gang klokken 20.00 lokal tid, hvilket svarer til 03.00 dansk tid natten til søndag den 12. juli, oplyser Al Jazeera i sin gennemgang af kvartfinaleprogrammet.
For Argentina er det sjette VM-slutrunde med Messi i truppen, og for danske fodboldfans er han fortsat en af de mest fulgte spillere ved slutrunden. Om Ibrahimovics advarsel bliver hørt af Lionel Scalonis mandskab, får vi svar på om få dage.
