Klopp fløj rundt i privatfly med 18-årig Mbappé: ‘Det dyreste ikke-skifte’ i Liverpools historie

Kort efter Frankrigs 2-0-sejr over Marokko i VM-kvartfinalen torsdag aften på Gillette Stadium i Foxborough blev den tidligere Liverpool-manager fanget på kamera i en varm omfavnelse med kampens hovedperson. Klopp arbejdede pitchside for tyske MagentaTV, og han vinkede først op til Mbappés mor på tribunen, før han og angriberen fandt hinanden på banen.

Timingen kunne næsten ikke være bedre. Få timer forinden havde Klopp under liveudsendelsen afsløret en historie, som han indtil nu havde holdt for sig selv, den om det chartrede fly, familien Mbappé og en flyvetur, der endte i cirkler over Nice.

Blackpool-Nice-Blackpool i al hemmelighed

Året var 2017. Mbappé var 18 år, netop kåret som Ligue 1’s mest værdifulde unge spiller, og halvdelen af Europas topklubber stod i kø. Liverpool tog en usædvanlig genvej.

“Vi fløj fra Blackpool til Nice,” fortalte Klopp fra sidelinjen i Foxborough. “I Nice gik hele familien Mbappé om bord på et privatfly med fem kabiner eller sådan noget.”

Detaljen om, at hverken træner eller familien måtte forlade flyet, gjorde resten af historien komisk. “Vi kunne ikke ses. Vi fløj i en cirkel,” sagde Klopp, ifølge Goal.

Klopp gjorde grin med sit eget forsøg og kaldte det “det dyreste ikke-skifte”, Liverpool nogensinde havde investeret i. Alligevel havde han svært ved at skjule, at han stadig grinede af absurditeten.

“Vi holdt intet tilbage. Så fløj vi rundt i en cirkel, snakkede med familien, spiste god mad,” sagde han og tilføjede: “Det var fantastisk. Og så tog han til Paris.”

Han valgte Paris, og syv år senere Real

Mbappé valgte i stedet Paris Saint-Germain samme sommer i en aftale, hvor Monaco til sidst fik cirka 180 millioner euro (godt 1,3 milliarder kroner) for angriberen. I 2024 tog han videre til Real Madrid på en fri transfer, mens Klopp samme sommer forlod Anfield efter ni år som cheftræner.

Omfavnelsen efter slutfløjt

Mbappé fik en svær start på kvartfinalen. En straffesparksredning fra Yassine Bounou før pausen kunne have taget luften ud af franskmændene. Men efter en times spil krøllede angriberen sit ottende mål i turneringen i det lange hjørne, og kort efter serverede han bolden op på et sølvfad til Ousmane Dembélés 2-0.

Da slutfløjtet lød, gik Mbappé en runde om banen for at hilse på tilskuerne. Det var her, han fik øje på Klopp og gik direkte hen for at give tyskeren en omfavnelse. Klopp havde forinden vinket op til Mbappés mor på tribunen, den samme kvinde, der ni år tidligere havde siddet i det cirklende fly og lyttet til Liverpool-managerens frieri.

Fransk semifinale venter

For Frankrig var kvartfinalesejren den tredje adgang til en VM-semifinale i træk. Modstanderen i næste runde findes fredag aften dansk tid, når Spanien og Belgien mødes i den anden kvartfinale i Inglewood, Californien.

Semifinalen spilles tirsdag den 14. juli på AT&T Stadium i Arlington, Texas. Om Klopp igen tager plads pitchside for MagentaTV, står ikke klart. Én ting er sikkert: kameraet vil finde ham, hvis han gør.