Officielt: Hjulmand bliver Danmarks næst-dyreste spiller nogensinde

Sporting og Atletico Madrid er blevet enige om en handel til en fast pris på 40 mio. euro, omkring 300 mio. kroner, plus yderligere 5 mio. euro i bonusser for den danske landsholdsspiller. Det rapporterer flere spanske og portugisiske medier.

27-årige Hjulmand er allerede rejst til Madrid for at gennemgå det obligatoriske lægetjek, hvorefter han skriver under på en kontrakt, der binder ham til den spanske hovedstadsklub frem til sommeren 2031.

Med et samlet potentielt beløb på op til 45 mio. euro (cirka 335 mio. kroner) bliver defensivmidtbanespilleren Danmarks næst-dyreste spiller nogensinde. Kun angriberen Rasmus Højlund har kostet mere, da Manchester United i august 2023 hentede ham fra Atalanta for et samlet beløb i omegnen af 80 mio. euro.

Fra Lecce til Sporting-anfører

Rejsen mod den spanske topfodbold har været usædvanligt hurtig. Hjulmand blev hentet fra Serie A-klubben Lecce i august 2023 for omkring 18 mio. euro (cirka 134 mio. kroner) og skulle egentlig først lære sig et nyt sprog og et nyt fodboldland.

Alligevel gik der kun elleve måneder, før han i juli 2024 tog over som anfører i Sporting efter Sebastian Coates. På tre sæsoner nåede danskeren 141 optrædener, ti mål og tolv oplæg for den portugisiske klub.

Undervejs vandt han to portugisiske mesterskaber og den portugisiske pokalturnering Taça de Portugal, samtidig med at han i 2024 blev kåret til årets danske herrespiller.

Simeones nye midtbaneanker

I Madrid går Hjulmand ind i et rebuild-projekt hos cheftræner Diego Simeone. Argentineren fik i marts 2026 forlænget sin aftale med endnu et år, så han nu er kontraktbundet frem til sommeren 2027.

Argentineren har behov for en midtbanespiller, der kan skærme kæden bagfra, vinde bolde og bringe strukturen tilbage i det center, hvor Atletico i den forgangne sæson tabte terræn til både Real Madrid og Barcelona. Hjulmands profil, med høj presintensitet, boldvindinger og styrke i luften på sine 1,85 meter, matcher den type midtbaneanker, Simeone gennem hele sin karriere har bygget sine hold omkring.

Danskeren har desuden en anførerbaggrund fra både Lecce, hvor han som 23-årig blev den yngste anfører i Serie A-historien, og fra Sporting. Den ledererfaring kan blive nyttig i et Atletico-omklædningsrum, der efter flere skuffelser står over for en sportslig genopbygning.

Landsholdsspiller på vej mod ny sæson

Efter tidligere rygter om, at Atletico havde droppet jagten, står det klart, at klubben til sidst købte sig fri af den oprindelige frikøbsklausul på 80 mio. euro. De to klubber forhandlede sig frem til en betydelig rabat på papirprisen.

Officiel præsentation i den spanske hovedstad ventes inden mandag, hvor Simeones tropper indleder sæsonopstarten.

For dansk fodbold er skiftet endnu et af sommerens tunge danske spillerskifter. Hjulmand får sin debut i La Liga i en klub, der stadig regnes blandt Europas mest markante, og bliver samtidig førstevalget i en midtbane, der efter flere sæsoner uden titler har brug for et nyt omdrejningspunkt.