Morten Lyhne Petersen
Med 13 udvisninger har årets VM allerede sendt tre gange så mange spillere i bad som de to seneste slutrunder.
Tendensen viste sig allerede fra det første fløjt. I åbningskampen mellem Mexico og Sydafrika 11. juni trak dommeren det røde kort frem tre gange, første gang nogensinde i en VM-åbningskamp, og siden er tempoet ikke faldet.
FOX Sports har opgjort, at der efter blot 27 kampe allerede var uddelt flere røde kort end i hele VM 2018 og VM 2022 tilsammen, og totalen står nu på 13 mod fire ved hver af de to foregående slutrunder. Northeastern Universitys forskningsgruppe NetSI Sport taler om en tredobling med en rate på 0,141 røde kort pr. kamp mod 0,016 for fire år siden.
Skrappere VAR og nye regler er bagmændene
Ifølge analysen fra Northeastern peger to hovedforklaringer på årsagen. Den ene er en hurtigere og mere gennemgribende VAR-teknologi, som gør det lettere for dommerne at opgradere en advarsel til en udvisning i slowmotion. Den anden er FIFAs skærpede rammer for det, forbundet kalder “sikker og etisk spillestil”.
Tre af de 13 udvisninger var oprindeligt gule kort, som blev opgraderet efter VAR-gennemsyn. Det gik ud over både Qatars Homam Ahmed og holdkammeraten Assim Madibo mod Canada 18. juni, ligesom Iraks Rebin Sulaka blev vist ud for at forhindre en klar scoringsmulighed for Sadio Mané mod Senegal 26. juni.
Endnu mere opsigtsvækkende er to røde kort udstedt under FIFAs helt nye regel om, at spillere ikke må dække munden, når de taler til modstandere. Paraguays Miguel Almirón blev udvist efter bestemmelsen mod Tyrkiet 19. juni, og Ecuadors Piero Hincapié fik samme behandling i sen tillægstid mod Mexico 30. juni.
Balogun-sagen trak Trump ind på banen
Ingen enkelt sag har fyldt mere end den om USAs Folarin Balogun. Angriberen blev udvist i sekstendedelsfinalen mod Bosnien-Hercegovina 1. juli, efter han trådte på Tarik Muharemovic’ ankel, og skulle have haft mindst én kamps karantæne.
I dagene efter kampen ringede USAs præsident Donald Trump til FIFA-præsident Gianni Infantino for at få sagen taget op igen. Trump beskrev over for journalister situationen med ordene: “Det var ikke et frispark. Det var ikke engang en forseelse. Det var to fyre der løb i fuld fart og tilfældigvis stødte ind i hinanden.”
Kort efter aktiverede FIFA artikel 27 i disciplinærreglementet og suspenderede karantænen med et års prøvetid, så Balogun kunne stille op mod Belgien 7. juli. Belgien indgav en klage, men FIFA afviste henvendelsen som uantagelig. UEFA reagerede skarpt og skrev, at afgørelsen “krydsede en rød linje”, og udtrykte “vantro” over en “uforsvarlig beslutning”.
Tuchel spurgte lige ud til reglerne
Sagen har smittet af på hele turneringen. Da Englands cheftræner Thomas Tuchel så sin midtbanegeneral Declan Rice få en advarsel i det første minut af ottendedelsfinalen mod Mexico, henviste han direkte til Balogun-sagen: “Efter min mening er det ikke et gult kort. Får vi det tilbage?”
Rice står nu med en advarsel og risikerer karantæne til en eventuel semifinale, hvis han pådrager sig endnu et gult kort mod Norge i lørdagens kvartfinale.
Kortere fra rekorden end det lyder
Trods stigningen er årets tal ikke i nærheden af den historiske top. VM 2006 i Tyskland sluttede med hele 28 udvisninger, og VM 2010 leverede 17. Årets 13 røde kort passerer allerede den samlede total fra de to seneste VM tilsammen, og turneringen er ikke slut endnu.
De sidste to kvartfinaler spilles dansk tid i dag klokken 23.00 og i nat klokken 03.00, mens semifinalerne 14. og 15. juli, og finalen afvikles i East Rutherford søndag 19. juli. Med det tempo, VAR-gennemgange og skærpede regler har sat, kan flere navne stadig nå at komme på listen, inden verdensmesteren kåres.
