FIFA afviser wire-kontakt: Derfor godkendte ‘Connected Ball’-sensoren Bellinghams mål

Bolden i det omdiskuterede øjeblik var udstyret med en indbygget sensor. Og ifølge den sensor ramte bolden aldrig kablet til det svævende kamera over Hard Rock Stadium i Miami, selvom tv-billederne af Ørjan Nylands målspark ellers efterlod indtrykket af netop det.

Det er kernen i den forklaring, som FIFA gav i en officiel udmelding efter Englands 2-1-sejr i overtid i lørdagens VM-kvartfinale mod Norge. Jude Bellinghams udligning i det 45+2. minut, som Norge insisterede burde annulleres, blev godkendt uden VAR-indblanding, fordi teknologien i bolden ikke gav udslag.

Sådan virker Connected Ball

Kernen i FIFA’s forklaring hedder Connected Ball. Det er en officiel VM-bold med en indbygget sensor, der løbende sender data om boldens bevægelse til dommerholdet.

Sensoren registrerer det, FIFA selv kalder “boldens hjerteslag”, altså en kontinuerlig kurve, hvor hver berøring af bolden aflæses som et udslag. Rammer bolden en fod, et hoved eller en genstand, tegner sensoren en spids i grafen. Er kurven flad, har bolden ikke været i kontakt med noget.

I meldingen fra FIFA lyder det:

“Før Englands mål i det 45+2. minut mod Norge viste sensoren i Connected Ball intet udslag i ‘boldens hjerteslag’, mens bolden var i luften. Der er derfor ingen beviser for, at bolden ramte den overliggende wire og ændrede boldens bevægelse.”

Samme teknologi blev tidligere i turneringen brugt til at afgøre et offsidedueal ved at måle det præcise berøringstidspunkt. Det er den datastrøm, der er baggrunden for, at VAR-rummet ikke greb ind, da Bellingham kort efter sendte bolden i mål.

Clattenburg: VAR burde have grebet ind

Det var langtfra alle, der købte forklaringen. Den tidligere Premier League-dommer Mark Clattenburg afviste FIFA’s tolkning og pegede på, at situationen efter reglerne burde have været taget op af videodommeren.

“Når bolden rammer en genstand på banen, som ikke er en spiller, skal spillet stoppes, og de situationer kan gennemgås af VAR,” sagde Clattenburg.

Hans pointe er, at en berøring med en fremmed genstand, i dette tilfælde det svævende kamerakabel, hører til de såkaldte “reviewable incidents”, når den er en del af en angrebsopbygning, der ender i mål.

“Hvis kontakten fører til et mål, er det en episode, VAR kan gennemgå. Den burde have været fanget,” lød dommen fra englænderen.

Ifølge IFAB’s regler skal spillet stoppes med et dommerkast, når bolden rammer et såkaldt “outside agent”, eksempelvis en snor, et kabel eller en løs genstand. Diskussionen samler sig derfor om et principielt spørgsmål: Hvad vejer tungest, når tv-billederne synes at vise én ting, mens sensoren i bolden siger noget andet?

Den anden ende: Berg-scoring annulleret

Kontroversen kom i en kamp, hvor VAR i forvejen havde afgjort et andet nordmandsmål. Torbjørn Heggems scoring til 2-1 i det 55. minut blev annulleret efter et videotjek, fordi Erling Haaland havde skubbet Elliot Anderson kort før hjørnesparket, der førte til målet.

Den beslutning kaldte Clattenburg korrekt under henvisning til de nye IFAB-anvisninger, hvor forseelser umiddelbart før hjørnespark skal straffes.

Semifinale mod Argentina venter

Uanset diskussionen står resultatet fast. Bellingham fuldendte sin dobbeltscoring i det 93. minut, og England er videre til semifinalen mod Argentina, der i lørdagens anden kvartfinale tog sig af Schweiz med 3-1 efter forlænget spilletid.

Semifinalen spilles onsdag klokken 21.00 dansk tid på Mercedes-Benz Stadium i Atlanta. Diskussionen om, hvorvidt teknologiens flade kurve skal veje tungere end kameraets billede, kommer med garanti til at leve længere end selve VM.