Morten Lyhne Petersen
Efter Argentinas semifinalesejr over England er Lionel Messi tordnet ind som klar Ballon d’Or-favorit hos både bookmakere og prediction-markeder.
Da VM sparkede i gang i juni, ville en enkelt hundredekroneseddel på Lionel Messi som Ballon d’Or 2026-vinder have givet cirka 5.500 kroner tilbage. Hos Oddschecker blev der tilbudt odds 55 og linjen var tilsvarende lang hos andre bookmakere. Ingen troede på det.
Fem uger og otte VM-mål senere er de høje odds blevet konverteret til favoritstatus.
Betfair har nu odds 2.50 på Messi, og tidligere favorit Harry Kane blev hævet til 3.50, da England var slået ud. Målet er nu inden for rækkevidde: en niende Ballon d’Or som ingen troede ville være muligt, særligt ikke efter hans skifte til MLS.
Argentina slog England 2-1 i Atlanta med to sene mål efter Anthony Gordons scoring. Enzo Fernandez udlignede fra distancen i det 85. minut, og indskiftede Lautaro Martinez headede sejrsmålet ind i det andet minut af tillægstiden. Messi lagde op til begge argentinske scoringer, og den argentinske reaktion på nederlaget for The Three Lions gik hurtigt viralt efter kampen.
Polymarket tegner samme billede
Prediction-markedet Polymarket, hvor almindelige brugere spiller på sandsynligheder for konkrete begivenheder, viser præcis samme udvikling. Messi er den mest handlede kandidat med cirka 42 procent, mens 18-årige Lamine Yamal ligger nummer to med omkring 27 procent. Harry Kane er tredje bedst placeret med cirka 18 procent, og Ousmane Dembele følger langt bagude i klumpen omkring 3-4 procent.
Væddemålet har haft en omsætning på tæt på 8 millioner dollar (cirka 55 millioner kroner) og afgøres endeligt den 31. oktober 2026, når selve prisen uddeles.
Rekordjagt før finalen
Messi står allerede efter semifinalen som VM’s topscorer gennem tiderne med 21 mål og som VM’s mest assisterende spiller gennem tiderne med 12 assists, efter han i turneringen er kommet op på otte mål og fire assists på syv kampe.
Ifølge en gennemgang hos Goal er han dermed for alvor tilbage i Ballon d’Or-billedet efter flere år, hvor prisen syntes ude af rækkevidde.
“Hvis Messi kan trække La Albiceleste hele vejen, er der måske ikke et bedre Ballon d’Or-alternativ i 2026,” skriver Goal i deres seneste power rankings. Det amerikanske medie holder dog fortsat Kane øverst på papiret på baggrund af en stærk klubsæson med Bayern.
Yamal er den anden markante udfordrer. Han er klar til finalepladsen med Spanien, men skader og udsving har fyldt i vurderingen hos Goal og andre analytikere. Skulle Spanien tage VM-titlen, ligger han lige for i et Ballon d’Or-kapløb, som har været usædvanligt åbent hele foråret.
Finalen søndag afgør prisen
Argentina og Spanien mødes nemlig søndag klokken 21.00 dansk tid på MetLife Stadium i New Jersey. Vinder Messi VM, bliver han svær at komme uden om, når Ballon d’Or uddeles til efteråret.
Taber han, åbner det for Yamal ved en spansk triumf eller for Kane, hvis Bayern-angriberens klubsæson vejer tungere i den endelige afstemning.
For den 39-årige argentiner var det utænkeligt for bare fem uger siden.
