Morten Lyhne Petersen
Med guld om halsen har Lamine Yamal overtaget favoritværdigheden i årets største individuelle debat.
Efter Spaniens VM-triumf i går er den 19-årige Barcelona-stjerne rykket forrest i kapløbet om Ballon d’Or 2026. Bag ham er stjernefeltet fortsat spækket med tunge navne, men jagten er en anden nu, hvor Lionel Messi tabte den finale, der ville have leveret en niende Ballon d’Or med det samme.
Vanguard-avisens opdaterede rangering efter finalen har Yamal på førstepladsen, Messi på andenpladsen og Harry Kane som treer, mens regerende vinder Ousmane Dembélé er nummer fire og Kylian Mbappé lukker top fem.
Dermed er Yamal godt på vej til at blive den første spiller under 21 år nogensinde, der løfter trofæet i Paris.
Yamal: dobbelt guld inden 20-årsdagen
Teenagerens sag skriver næsten sig selv. Spanien vandt EM i 2024 og har nu også VM, og Yamal har spillet en central rolle i begge triumfer.
Oveni er det blevet til endnu et La Liga-mesterskab med Barcelona, hvor han blev kåret til sæsonens bedste spiller med 16 mål og 11 assist i ligaen.
Det eneste hul i CV’et er Champions League. Barcelona røg ud i kvartfinalen mod Atlético Madrid, og det er den detalje, Yamals kritikere vil pege på, når stemmerne skal afgives i Paris. Men i et VM-år har det sjældent afgjort noget som helst.
Messi: 39 år og et et mulehår fra ni
Argentinerens sag byggede på finalen, og den forsvandt i det 106. minut, da Ferran Torres brød dødvandet i en kamp, hvor Argentina ikke fik et eneste skud i fuld tid.
Spanien vandt 1-0 efter forlænget spilletid, og Messi endte alligevel som en af turneringens største figurer.
39-årige Messi noterede sig for otte mål og fire oplæg og blev kåret som kampens spiller i fem af Argentinas syv opgør. Golden Ball gik til Rodri efter Spaniens sejr, men karakterbogen taler stadig for en historisk niende Ballon d’Or, hvis kompensationen for finalenederlaget vejer tungt nok hos jurymedlemmerne.
Kane: 36 mål og en Bayern-tredobbelt-topscorer
Harry Kane har haft en klubsæson, som hverken Yamal eller Messi kan matche i rå tal.
Englænderen scorede 36 mål i Bundesligaen og blev topscorer i den tyske liga for tredje sæson i træk, som den første spiller i ligaens historie, der klarer det i alle sine tre første sæsoner.
Der fulgte også dansk-relevante minder med til England ved VM, hvor Kane var med til at føre sit landshold til bronzemedaljen. Det gør ham til Ballon d’Or-favoritten, der har CV’et helt i orden på alle andre parametre end lige VM-guld.
Dembélé og Mbappé: fransk chance uden guldkant
Ousmane Dembélé forsvarer stadig titlen som regerende vinder, men efter Frankrigs exit i semifinalen mod Spanien og en fjerdeplads samlet har hans sag mistet momentum. PSG-manden leverede en stærk klubsæson med både Ligue 1 og Champions League i tasken, men uden en dyb VM-slutspilstur bliver det svært at genvinde tronen.
Kylian Mbappé endte som VM-topscorer med ti mål og tog dermed den prestigefyldte ‘Den gyldne støvle’, men uden finaledeltagelse rækker det formentlig ikke længere end til top fem. Real Madrid-stjernen bliver stemt frem for individuel klasse, ikke for holdresultater, og det plejer at være en dårlig kombination i Paris.
Ballon d’Or 2026 uddeles til september. Frem til da bliver det svært at komme udenom, at Yamal både har VM-guldet og alderen på sin side, og at den eneste, der reelt kan skubbe ham ned, sidder på andenpladsen med sit sjette VM allerede i bagagen.
