Derfor sparker nogle hold bevidst bolden ud fra kickoff – det er ikke en fejl

Fænomenet er set tre gange i den netop afsluttede Premier League-sæson – mod blot én eneste gang i de foregående 1.900 kampe, beskriver FourFourTwo i sin gennemgang af trenden. Og nej, det er hverken uheld eller nervøse aftræk. Det er planlagt.

Idéen er lige så simpel, som den er kontraintuitiv: giv bolden væk fra første sekund, tving modstanderen til et indkast dybt på egen banehalvdel, og få holdet klar til at presse. Man bytter altså boldbesiddelse for position på banen – territorium foran modstanderens mål vejer tungere end at have bolden mellem fødderne på egen banehalvdel.

PSG udbredte trikset

Trenden har rødder hos Paris Saint-Germain, der brugte den i Champions League-finalen mod Inter Milan. Luis Enriques mandskab åbnede finalen med at banke bolden direkte ud og lade Inter kaste indkast langt nede på egen banehalvdel – og vandt siden 5-0.

Samme kickoff-manøvre havde PSG allerede prøvet i semifinalen mod Arsenal og gentog den senere i Club World Cup mod blandt andet Atletico Madrid. Signalet er ligefremt: fra første fløjt afgør holdet, hvor kampen skal spilles – ikke i eget felt, men i modstanderens.

Newcastle, Arsenal og Crystal Palace kopierer

I Premier League har flere klubber taget knebet til sig. Newcastle, Arsenal og Crystal Palace har alle valgt at sparke bolden direkte ud af banen dybt på modstanderens halvdel fra kickoff, for at lukke modstanderen inde i egen ende og tvinge en boldovertagelse frem via indkastet.

Nogle hold har tilføjet en variation. Den spiller, der sætter bolden i gang, afleverer den kort til en holdkammerat et par meter bagved, som så løfter bolden højt op i luften og sender den frem. Formålet er at skabe en luftduel højt på banen, hvor forsvaret kan komme til at misse bolden under pres. Både Arsenal, Brentford og Bournemouth har afprøvet den udgave.

For dataanalytikerne bag klubbernes taktikafdelinger er logikken kold og enkel.

Et indkast højt på modstanderens banehalvdel giver ifølge deres beregninger større sandsynlighed for en målchance end at spille sig ud bagfra og gennem det halve af banen. Feltet foran modstanderens mål er blevet mere værd end selve bolden.