Morten Lyhne Petersen
Paolo Maldini og Leonardo har trukket sig fra det italienske fodboldforbund efter kun to uger i jobbet.
Bruddet kom mandag, blot 16 dage efter at Maldini var tiltrådt som sportsdirektør i FIGC, og et døgn efter at hans foretrukne trænerkandidat Andrea Pirlo blev droppet på grund af sin rolle som ambassadør for et russisk spilfirma. Duoen forlader forbundet med øjeblikkelig virkning, oplyser Sky Sport Italia.
Maldini blev udpeget den 11. juli med det formål at genrejse et italiensk landshold, der for tredje slutrunde i træk missede VM. Leonardo var hentet ind som hans rådgiver, og duoens første og vigtigste opgave var at finde en afløser for Gennaro Gattuso, der stoppede i kølvandet på kvalifikationsfiaskoen mod Bosnien-Hercegovina.
Pirlo-planen kollapsede på 24 timer
Maldinis linje til Pirlo endte med at vælte hele projektet. Italienske politikere og FIGC-medlemmer rejste hård kritik mod, at den kommende landstræner siden oktober 2025 har været global ambassadør for det russiske bookmakerfirma Fonbet, midt under Ruslands krig i Ukraine. Vi har tidligere skrevet om, hvordan det russiske betting-firma væltede Pirlo som italiensk landstræner.
Pirlo tog selv bladet fra munden, da beskeden faldt søndag aften.
“I de seneste dage har jeg med stor bitterhed oplevet den debat, der har udviklet sig omkring mit navn og muligheden for at overtage rollen som cheftræner for det italienske landshold,” sagde han i en udtalelse gengivet af Reuters.
Han fastholdt, at aftalen med Fonbet blev indgået i forbindelse med hans job i De Forenede Arabiske Emirater og er “udelukkende kommerciel og sportslig”.
“At tillægge sådan et samarbejde en politisk betydning er at tillægge mig overbevisninger, jeg aldrig har givet udtryk for, og som ikke tilhører mig.”
Beslutningen om ikke at gå videre med Pirlo blev truffet søndag. Mandag fulgte Maldini og Leonardo trop.
To afvisninger i forvejen
Pirlo var langt fra det oprindelige førstevalg. Duoen havde tidligere kontaktet både Pep Guardiola og Carlo Ancelotti, inden de landede på den tidligere verdensmester fra 2006. Guardiola mødtes efter sigende med Maldini og Leonardo over tre dage i Barcelona, men takkede nej med henvisning til “personlige grunde uden for fodbold”. Ancelotti er kontraktligt bundet til det brasilianske landshold.
Da også Pirlo-planen faldt, stod FIGC pludselig uden både sportsdirektør, rådgiver og landstræner, knap to måneder før italienernes åbningskamp i Nations League mod Belgien den 25. september.
Malago i det dybe vand
Krisen rammer på værst tænkelige tidspunkt for FIGC’s nye præsident Giovanni Malago, der først blev valgt i juni efter forgængeren Gabriele Gravinas afgang. Den tidligere præsidentkandidat Giancarlo Abete kritiserer nu rækkefølgen og mener, at forbundet bør ansætte en direktør, før det leder efter en ny landstræner.
Blandt de aktuelle trænernavne peger italienske medier på Roberto Mancini som favorit, mens også Thiago Motta og Antonio Conte nævnes. Fælles for dem alle er, at forhandlingerne skal føres af et forbund, hvor magten aktuelt er et vakuum.
Italien er firdobbelte verdensmestre, men står midt i den værste landsholdskrise i knap 40 år, og magthaverne i Rom skal nu finde en løsning på en opgave, der på 16 dage knækkede fodboldens største familienavn.
