Jesper Bengtson
Derek McInnes indrømmer åbenhjertigt at Rangers ikke er tæt på Europa League-niveau efter exit til Jagiellonia.
Ordene faldt sent torsdag aften på Ibrox, hvor Rangers spillede 1-1 mod polske Jagiellonia Bialystok og røg ud af Europa Leagues kvalifikation med 2-3 sammenlagt.
Cheftræner Derek McInnes tøvede ikke bagefter da han skulle vurdere holdets præstation over de to opgør.
“Det var fortjent, helt ærligt. Det var ikke godt nok. Det vi leverede, især i anden halvleg, var ikke godt nok,” sagde 54-årige McInnes efter kampen.
Skotten gik endnu længere og satte ord på et gab der har hængt over klubben i flere år.
“Klubben er bygget til Europa League og Champions League. Men jeg er ikke sikker på at holdet er helt klar til det lige nu,” sagde han ifølge Sky Sports.
Fire kampe, nul sejre
Lawrence Shankland bragte Rangers foran på straffespark i det 19. minut, men Nik Prelec udlignede for Jagiellonia i det 55. minut, og det blev afgørende. Skotterne var bagude med 1-2 fra første opgør i Polen og formåede aldrig at rette op på underskuddet.
Resultatet betyder også at McInnes stadig venter på sin første sejr som Rangers-manager.
Fire kampe er det blevet til uden en enkelt sejr siden han tog over som cheftræner den 17. juni på en treårig aftale efter Danny Röhl. 54-årige McInnes blev hentet fra Hearts og er den sjette faste manager i klubben siden Steven Gerrard forlod Glasgow i 2021.
McInnes fandt heller ikke undskyldninger i truppens dybde.
“Det er ikke mangel på kroppe, det er mangel på intelligens,” sagde han om måden holdet forsvarede sig på ved indkasseringen.
Nu venter Jablonec
Rangers rykker efter exitet ned i Conference League, hvor tjekkiske FK Jablonec venter i playoff-runden. Første kamp spilles på Ibrox torsdag den 20. august, mens returkampen finder sted i Tjekkiet ugen efter.
Inden da skal McInnes forsøge at få hul på bylden i Ligacuppen, hvor Rangers møder St. Mirren på hjemmebane søndag.
“Vi har brug for mere kvalitet, og vi har brug for mere selvtillid,” lød det fra manageren, der samtidig kaldte selve indkasseringen mod polakkerne “uforklarlig”.
Historisk tidligt farvel
Exitet mod Jagiellonia er Rangers’ tidligste udgang af Europa League siden 2017 og understreger hvor langt klubben er fra de tider hvor de så sent som i 2022 spillede finale i turneringen.
“Vi har ikke gjort nok over to kampe til at fortjene at gå videre,” sagde McInnes ifølge 101 Great Goals.
