Emil Martesen
Elleve nye cheftrænere, tre oprykkere og et åbent transfervindue møder verdens største liga fredag aften.
Arsenal og oprykkerne fra Coventry City sparker den kommende sæson i gang på Emirates Stadium fredag den 21. august klokken 21.00 dansk tid.
Det bliver startskuddet til en engelsk sæson, der bryder rekorder allerede før første fløjt.
Elleve klubber begynder sæsonen med en ny cheftræner, flere end nogensinde før uden for Premier Leagues første sæson i 1992/93. Xabi Alonso står i spidsen for Chelsea, og Roberto De Zerbi har overtaget Tottenham. Enzo Maresca skiftede fra Chelsea til Manchester City i sommer, mens Andoni Iraola forlod Bournemouth for Liverpool. Newcastle hentede Matthias Jaissle fra Al-Ahli, Nottingham Forest tog Oliver Glasner, Fulham hyrede Álvaro Arbeloa, og Bournemouth hentede Marco Rose. Også Brentford (Keith Andrews), Crystal Palace (Pierre Sage) og Ipswich Town (Gary O’Neil) møder sæsonen med et nyt navn i trænerboksen.
Alle jagter det samme hold. Mikel Artetas mandskab endte 22 års titel-tørke i maj og løftede klubbens 14. engelske ligamesterskab, det første siden Arsène Wengers “Invincibles” i 2003/04.
Ti kampe fordeler sig over fire dage
Åbningsrunden strækker sig fra fredag til mandag. Efter Arsenal-Coventry venter Hull City-Manchester United lørdag klokken 13.30, hvor United åbner sæsonen på et af de tre oprykker-stadioner. Samme eftermiddag spilles Nottingham Forest-Leeds, Crystal Palace-Everton og Ipswich Town-Sunderland klokken 16.00, mens Brentford-Tottenham lukker lørdagen klokken 18.30.
Søndag byder på Manchester City-Bournemouth og Brighton-Aston Villa klokken 15.00, og dagens topopgør bliver Newcastle-Liverpool klokken 17.30. Der får Andoni Iraola sin første Premier League-kamp i spidsen for Liverpool. Runden lukkes mandag aften med Fulham-Chelsea klokken 21.00, hvor Xabi Alonso står i baglinjen som Chelsea-cheftræner for første gang i ligaen.
Sæsonen begynder en uge senere end normalt
Åbningen ligger en uge senere end i en normal sommer. Premier League begrunder forskydningen med behovet for 33 dages hvile efter VM-finalen.
Et markant udvidet slutrunde-felt sled på spillerne hele juni og halvdelen af juli.
Det betyder også at trupperne endnu ikke er lukket. Transfervinduet åbnede 15. juni og lukker først tirsdag den 1. september klokken 24.00 dansk tid.
De første to spillerunder afvikles altså med et transfermarked der stadig kan flytte navne fra klub til klub.
