Southampton udelukket fra Championship-playoffs, Middlesbrough tager deres plads

I en dramatisk vending, der har sendt chokbølger gennem engelsk fodbold, er Southampton blevet udelukket fra EFL Championship-playoffs efter at have indrømmet adskillige brud på ligareglementet, herunder spionage mod modstandere.

Afgørelsen fra en uafhængig disciplinærkommission betyder, at Middlesbrough, der tabte deres semifinaleopgør til Southampton, er blevet genindsat og nu skal møde Hull City i playoff-finalen denne lørdag.

Saints’ udelukkelse stammer fra anklager om uautoriseret filmning af andre klubbers træningssessioner. Southampton indrømmede at have observeret semifinalemodstanderen Middlesbroughs træning forud for deres første opgør, som endte 0-0.

Yderligere indrømmelser inkluderede filmning af Oxford Uniteds træningssessioner i december og Ipswich Towns i april i løbet af den regulære sæson. Disse handlinger blev anset for at være brud på regler, der kræver, at klubber handler i yderste god tro og forbyder observation af en anden klubs træning inden for 72 timer før en planlagt kamp.

Middlesbroughs uventede tilbagevenden og præmien på 200 millioner pund

Middlesbrough, der i sidste ende tabte deres 2 semifinale-kampe til Southampton med 2-1, havde oprindeligt krævet deres modstanderes udelukkelse, efter at deres træningssession blev filmet.

Deres genindsættelse giver nu en uventet chance for oprykning til Premier League, en præmie der anslås at være omkring 200 millioner pund værd over tre sæsoner.

EFL bekræftede beslutningen og udtalte: “En uafhængig disciplinærkommission har i dag udelukket Southampton fra Championship-playoffs, efter at klubben indrømmede adskillige brud på EFL-reglementet relateret til uautoriseret filmning af andre klubbers træning.” citeret af Gulf Times.

Middlesbrough modtog afgørelsen med en klubudtalelse, der lød således: “Vi mener, at dette sender et klart budskab for fremtiden for vores sport vedrørende sportslig integritet og adfærd.” Klubben skiftede hurtigt fokus og tilføjede: “Som klub fokuserer vi nu på vores kamp mod Hull City på Wembley på lørdag.” Finalen er fortsat planlagt til lørdag den 23. maj, med kickoff-tidspunktet TBA.

Yderligere straffe og potentiel appel

Udover deres øjeblikkelige udelukkelse fra playoffs er Southampton også blevet tildelt et fradrag på fire point for starten af næste Championship-sæson. Klubben, der rykkede ned fra Premier League sidste sæson, havde nydt en stærk afslutning på den nuværende sæson og var ubesejret i 19 ligakampe for at sikre deres oprindelige playoff-plads.

EFL har bekræftet, at Southampton kan appellere afgørelsen. Parterne arbejder angiveligt på at forsøge at lave en eventuel appel den 20. maj, idet ligaen anerkender, at “afhængigt af udfaldet kan det resultere i yderligere ændringer til lørdagens kamp.” Men for nu forbereder Middlesbrough sig på deres Wembley-opgør.

Kilder: www.gulf-times.com