Den tidligere tyske fodboldspiller og træner Franz Beckenbauer, en sand legende i sportens verden, er død i en alder af 78 år. Dette sørgelige nyhed blev bekræftet af Beckenbauers familie mandag til nyhedsbureauet dpa.
Beckenbauer, der døde søndag, havde kæmpet mod sygdom i en længere periode.
Franz Beckenbauer, ofte omtalt som “Der Kaiser” på grund af sin majestætiske spillestil og lederskab på banen, var kendt for sit enestående overblik og alsidighed som fodboldspiller. Han startede sin karriere på midtbanen, men blev senere en nøglefigur i midterforsvaret. Født og opvokset i München, var det her, han fik sin fodboldopdragelse og senere bidrog til at sikre Bayern München fire tyske mesterskaber mellem 1968 og 1974.
Beckenbauers indflydelse på spillet var ikke begrænset til hans tid på banen. Fra 1984 og nogle år frem var han landstræner for Vesttyskland, hvor han fortsatte med at forme fodboldens historie. Han opnåede den enestående bedrift at vinde VM både som spiller i 1974 og senere som træner i 1990, da Vesttyskland besejrede Argentina i finalen. Efter VM-triumfen i 1990 trak han sig tilbage som landstræner og overlod roret til Berti Vogts.
Beckenbauers karriere efter hans tid som landstræner var lige så bemærkelsesværdig. Han havde en kort periode som sportsdirektør i franske Marseille, før han vendte tilbage til Bayern München, først som cheftræner fra 1993 til 1994 og igen i en kort periode i 1996. Hans indflydelse rakte ud over klub- og landsholdsfodbold; han var en frontfigur i Tysklands succesfulde bud på at afholde VM i 2006.
