Morten Lyhne Petersen
Spaniens midtbanegeneral sender en åben besked til teenagestjernen få timer før VM-semifinalen i Arlington.
Timerne før Spaniens semifinale mod Frankrig er blevet en indbyrdes sag i den spanske omklædning. Forud for semifinalen har den 30-årige Rodri offentligt bedt Lamine Yamal om at skrue ned for den indre uro.
“Jeg synes, han skal falde lidt ned. Den der uro over konstant at skulle bevise sig selv,” udtalte Rodri, om sin landsmand, der fyldte 19 år i går
Kritikken har hængt over den unge Barcelona-stjerne gennem hele slutrunden. Han kom til turneringen som en af favoritterne til at blive topscorer, men står efter seks kampe noteret for blot ét mål i turneringen.
Rodri: “Han er kun 19 år”
Ballon d’Or-vinderen fra Manchester City lagde ikke skjul på, at generationskløften spiller ind, når Yamal skal styres gennem de vigtigste kampe i karrieren.
“Han er en meget vigtig spiller for os på grund af det, han gør med og uden bolden, og han er en meget intelligent fyr. Det er sandt, at han kun er 19 år, og at vi må få ham til at falde ned i visse øjeblikke af kampen,” sagde Rodri.
Midtbanespilleren understregede dog, at han selv opfordrer Yamal til at fortsætte spillet frem for at falde til jorden i pressede situationer, og han fremhævede Yamals indstilling som forbilledlig.
Yamal svarer igen: “Ingen vil huske det”
Den 19-årige kantspiller har selv reageret på den vedvarende kritik af hans målproduktion. Han fastholder, at hans rolle handler om mere end scoringer.
“Hvis vi vinder VM, tror jeg ikke, nogen vil huske, hvor mange mål jeg scorede, eller hvor mange jeg ikke gjorde,” erklærede Yamal.
Det budskab ligger tæt op ad Rodris analyse. Erfaringen fra Manchester Citys midtbane peger på, at Yamals værdi ligger i at åbne forsvar op, skabe ubalance og finde medspillere i farlige positioner, snarere end i personlige mål på scoringslisten.
Kampen om finalepladsen
Semifinalen fløjtes i gang klokken 14 lokal tid i Arlington, 21.00 dansk tid på AT&T Stadium i Texas. Vinderen møder den bedste af Argentina og England i finalen.
Luis de la Fuente står i spidsen for et spansk landshold, der ifølge FIFA går ind til opgøret på en 37 kampe lang stime uden nederlag i officielle kampe, og som bygger på et generationsopgør mellem etablerede topspillere som Rodri og teenagestjerner som Yamal. Landstræneren har selv beskrevet semifinalen som en kamp, der er en finale værdig.
“Vi er klar til at lide,” lød beskeden fra den spanske træner, der kaldte Frankrig et forbedret hold sammenlignet med tidligere møder.
På den anden side står Didier Deschamps’ Frankrig, der er gået gennem knockoutfasen uden at lukke mål ind i tre kampe. Franskmændene bygger optakten op om angrebstrioen Ousmane Dembélé, Michael Olise og Désiré Doué bag anføreren Kylian Mbappé, der står med otte mål og tre assists i turneringen.
For Yamal er semifinalen den største kamp i den unge karriere. Hvis Rodris opfordring bider på, kan aftenen i Arlington ende med at forme selvbilledet hos en spiller, mange forventer skal bære Spanien i det næste årti.
