Manchester United har offentliggjort planer for en omfattende genopbygning af Old Trafford.
En særlig arbejdsgruppe, der er ledet af den olympiske løbe-legende Lord Sebastian Coe, er blevet dannet for at udforske muligheder for at genoplive området, herunder udviklingen af et verdensklasse fodboldstadion.
Dette initiativ inkluderer også deltagelse fra United-ikonet Gary Neville, Greater Manchesters borgmester Andy Burnham og Sara Todd, der er administrerende direktør for Trafford Council.
Planerne, som oprindeligt blev annonceret i februar, kommer i kølvandet på rygter om, at medejer Sir Jim Ratcliffe ønsker at bygge et ‘Wembley i Nord’ på Old Trafford.
Ratcliffe har nu givet yderligere klarhed over sine intentioner og udtaler i en pressemeddelelse: “Dette kan blive et stort genopbygningsprojekt for et område i Greater Manchester, som har spillet en så central rolle i britisk industrihistorie, men som i dag har brug for ny investering for at blomstre igen. Nordvestengland har en større koncentration af store fodboldklubber end noget andet sted i verden, men vi har ikke et stadion på skala med Wembley, Nou Camp eller Bernabeu. Vi vil ikke kunne ændre dette alene, hvilket er grunden til, at denne arbejdsgruppe er så vigtig for at hjælpe os med at gribe denne enestående mulighed.”
Manchester United vil ikke flytte fra deres historiske hjem på Old Trafford, hvor de har spillet siden 1910. De har muligheden for at ombygge deres eksisterende stadion, med tidligere planer, der sigtede mod et stadion med plads til 90.000 tilskuere, eller bygge et nyt på klub-ejet jord tæt på det nuværende sted.
Ratcliffe hælder indtil videre til en nybygning for at transformere tilskueroplevelsen og det omkringliggende samfund, med støtte fra Uniteds bestyrelse til dette.
Klubben ville være i stand til at finansiere en faseopdelt ombygning af Old Trafford, men et nyt stadion ville kræve støtte fra finansieringspartnere, med tidligere anslåede omkostninger mellem 11,2 milliarder og 14,9 milliarder danske kroner.
