Emil Martesen
Ronald Araujo har valgt 33 på ryggen, og forklaringen rækker langt ud over fodbolden.
Uruguayaneren blev præsenteret på Anfield som Liverpools nye lejeindkøb fra Barcelona, og i et interview med klubbens egne kanaler lagde han ikke skjul på, at valget af trøjenummer var lige så personligt som karrierevalget.
Nummer 33 har fulgt ham siden hans professionelle debut, men den vigtigste grund er af en anden karakter.
Troen bag nummeret
“Det har en personlig betydning for mig, og betydningen har alt at gøre med min tro og mit forhold til Jesus og Gud og religion,” sagde Araujo, der føjede til, at valget havde været et samtaleemne i den nærmeste kreds.
“Det er et emne, jeg talte om og havde en god samtale om med mine venner, min familie, min kæreste og mine forældre,” lød det.
27-årige Araujo forklarede desuden, at nummeret er knyttet til det tidspunkt, hvor han slog igennem: “Det er et nummer, jeg godt kan lide. Det er et nummer, der er specielt for mig. Dengang jeg fik min debut som professionel, var det det nummer, jeg havde på.”
Første 33’er på Anfield i ti år
Trøjen har hængt tom på Anfield i et årti. Sidste Liverpool-spiller med 33 på ryggen var Jordon Ibe, inden han i juli 2016 skiftede til Bournemouth. Før ham har blandt andre Jonjo Shelvey og Sebastian Leto båret nummeret i Premier League-æraen.
Hos Barcelona spillede den uruguayanske forsvarsprofil med 4 på ryggen og var senest anfører i katalanerklubben.
Lejeaftalen og de næste skridt
Skiftet er skruet sammen som en lejeaftale for den kommende sæson, hvor Liverpool har sikret sig en købsoption på 47 millioner pund (cirka 410 millioner kroner), hvis parterne vil gøre handlen permanent til sommer. Liverpool dækker hele lønnen i låneperioden, og Araujo har selv accepteret en lønnedgang for at få skiftet på plads.
Aftalen har allerede ført til debat i England, hvor Jamie Carragher tidligere kaldte den “en blanding af det bedste og det værste”.
Den 27-årige forsvarsspiller kan efter alt at dømme få sine første minutter i den røde trøje søndag den 17. august, hvor Liverpool spiller en generalprøve mod Como, en uge før Premier League-åbneren mod Newcastle.
Van Dijk som pejlemærke
Selv har Araujo peget på én mand som forbillede i sit nye omklædningsrum. “Han er et virkeligt pejlemærke for holdet, og han er en slags rollemodel og reference for mig personligt også,” sagde han om Virgil van Dijk og tilføjede, at han “ser frem til at lære af ham og spille ved siden af ham”.
Ambitionsniveauet er højt fra dag ét. “Uden skygge af tvivl er målet at vinde trofæer, vinde ting,” fastslog Araujo, der også glæder sig til at opleve Anfields atmosfære fra banen for første gang.
