Morten Lyhne Petersen
En dommer ved High Court har ophævet Tottenhams tilladelse til et nyt træningsanlæg i en London-park.
Beslutningen fra mandagens retssag efterlader Premier League-klubbens planer om et kvinde- og pigeakademi i Whitewebbs Park i Enfield i ruiner. Dommen falder, efter at Enfield Council selv trak sit forsvar tilbage før hovedforhandlingen, og efter at en lokal aktionsgruppe førte sagen alene mod klubbens interesser.
Klubben ønskede at bebygge omkring 16 hektar af den gamle golfbane på den nordlige del af parken med et privat kvindetræningscenter og mere end ti fodboldbaner. Nu skal hele godkendelsen behandles forfra, oplyser Enfield Dispatch.
Retten tog ikke stilling til, om selve træningsanlægget er en god idé. Afgørelsen handler om, hvordan den daværende Labour-ledede byråd nåede frem til sin plangodkendelse – og om, hvorvidt processen var lovlig.
Aktionsgruppen fik ret på afgørende punkter
Sagen blev anlagt af aktionsgruppen Guardians of Whitewebbs, der i to dage i slutningen af juni argumenterede for, at plangodkendelsen skulle ophæves. Sagen blev ført for dommeren Sir Tim Kerr ved Royal Courts of Justice i London.
Aktionsgruppens advokat Jenny Wigley KC pegede blandt andet på, at byrådets planudvalg blev vildledt om biodiversiteten på området, at heritage-politikker ikke blev anvendt korrekt trods “meget høje niveauer af skade på parken”, og at der var risiko for interessekonflikt i byrådets behandling af sagen.
“Hvis modstanderne og udvalgsmedlemmerne havde vidst, at der var uenighed mellem kommunens egne økologi-eksperter, kunne det tydeligt have gjort en forskel,” lød argumentet fra Jenny Wigley KC ifølge Enfield Dispatchs referat af retsmødet.
Byrådet trak forsvaret midt i sagen
Sagens forløb har været usædvanligt. Enfield Council trak sit juridiske forsvar tilbage kort før hovedforhandlingen. Årsagen var et politisk skifte i det nordlige London-byråd, hvor den nye konservative mindretalsledelse blev valgt på et løfte om at “redde Whitewebbs” fra byggeri.
Den nye byrådsleder Alessandro Georgiou har allerede tidligere gjort det klart, at Tottenham “ikke længere er velkommen” til at bygge i parken.
“Denne nye administration lovede at beskytte Whitewebbs Park mod uacceptabel udvikling og sikre, at den forbliver tilgængelig for lokale beboere,” siger Alessandro Georgiou, leder af Enfield Council, efter afgørelsen.
Byrådet siger nu, at det vil samarbejde med Tottenham om at finde en anden placering til akademiet inden for kommunegrænsen.
Tottenham “skuffede” over dommen
Tottenham beholdt status som “interesseret part” i sagen, efter at byrådet forlod forsvarer-rollen, og klubben var derfor repræsenteret ved retsmøderne i juni.
“Vi er skuffede over dagens dom fra High Court vedrørende plangodkendelsen af vores planlagte kvinde- og pigetræningscenter,” lyder det fra Tottenham i klubbens umiddelbare reaktion. Klubben oplyser, at man vil “overveje dommen grundigt og fastlægge de næste skridt”.
Det er ikke første gang, planerne har været igennem retssystemet. Et tidligere søgsmål mod selve lejemålet af parken blev afvist af Mr Justice Mould ved High Court i maj 2024, og Court of Appeal afviste efterfølgende en anke i september samme år. Denne gang gjaldt sagen ikke lejemålet, men den efterfølgende plangodkendelse fra februar 2025, der blev gjort endelig i juli samme år.
For Tottenham betyder afgørelsen et markant tilbageslag i klubbens langvarige planer om at flytte kvinde- og pigeafdelingen ind i egne faciliteter. Enfield-byrådet skal nu tage stilling til, om plangodkendelsen skal behandles på ny – eller om projektet reelt er slut i Whitewebbs Park.
