Morten Lyhne Petersen
Kalvin Phillips står foran endnu et lejeophold i Sheffield United efter at være udeladt af Manchester Citys Asien-tur.
Den 30-årige englænder blev holdt hjemme, mens Enzo Maresca onsdag tog af sted til Hongkong og Sydkorea med en 28-mands trup til klubbens sæsonopstart under den nye italienske cheftræner. Ifølge Daily Mail, refereret af BBC, bruger Phillips i stedet dagene på at færdiggøre en aftale om at vende tilbage til Bramall Lane.
Det bliver den 30-åriges anden lejeaftale med Championship-klubben, hvor Chris Wilder allerede havde ham på lån i anden halvdel af sidste sæson. Den periode blev en lidelseshistorie: tre kampe, en udvisning i Steel City-derbyet mod Sheffield Wednesday og en skade, der lukkede resten af sæsonen ned.
Wilder vil have ham tilbage
Alligevel har Wilder været vedholdende for at få midtbanespilleren retur til 2026/27-sæsonen. Cheftrænerens argument er, at en fuld sæsonopstart og fast spilletid kan skrue en spiller, der en gang var Englands defensive midtbane-anker, tilbage til det niveau, klubberne engang stod i kø for.
“Han krydser bestemt af på boksene omkring personlighed og karakter, både uden for og på banen,” har Wilder tidligere sagt om Phillips ifølge den engelske avis.
Phillips har kontrakt med Manchester City til 2028, men efter fravalget til Asien-turen har klubben reelt signaleret, at hans fremtid ligger et andet sted end på Etihad. Han deler den skæbne med Jack Grealish, der også blev udeladt af rejsen, i hans tilfælde på grund af en igangværende genoptræning efter et træthedsbrud pådraget i januar.
Fra Euro 2020-helt til overflødig
For Phillips er situationen langt fra det, der tegnede sig, da han i juli 2022 skiftede fra Leeds United til Manchester City for 42 millioner pund (cirka 370 millioner kroner) på en seksårig aftale. Dengang kom han til Etihad som en af Englands mest omtalte midtbanespillere efter en central rolle i landsholdets rejse til EM-finalen i 2021.
Fire år senere ser regnskabet noget anderledes ud. Phillips står noteret for blot 46 ligakampe i alt siden skiftet, spredt over flere lejeophold i blandt andet Leeds og Ipswich, og han har ikke for alvor været en del af førsteholdet i det, der har været en lang periode i skyggen af klubbens midtbanestjerner.
Nu venter forsøg nummer to i Sheffield, hvor Championship-hverdagen skal give ham både minutterne og selvtilliden tilbage. Handlen er endnu ikke officielt bekræftet af hverken Manchester City eller Sheffield United.
