Jesper Bengtson
Steven Gerrard har aldrig tilgivet Rafael Benítez salget af Xabi Alonso i 2009.
Liverpool-legenden Steven Gerrard har i årevis holdt fast i at klubbens spanske træner begik en historisk fejl da han i sommeren 2009 lod Xabi Alonso rejse til Real Madrid. I sin selvbiografi retter englænderen hård kritik mod Rafael Benítez og placerer hele ansvaret hos ham alene.
“Rafa Benítez der havde været så klog at hente ham i første omgang, var lige så dum til at sælge ham til Real Madrid fem år senere,” skrev Gerrard om sagen ifølge Football365.
Fejlen består ikke kun i at Alonso rejste, men også i prisen. Real Madrid betalte kun cirka 30 millioner pund (cirka 260 millioner kroner) for en midtbanespiller der efterfølgende vandt Champions League med Real Madrid og både EM og VM med Spanien.
“Det var en katastrofal beslutning at sælge Alonso, og især for kun 30 millioner pund,” lyder Gerrards vurdering, og han peger på alt det, spanieren opnåede efterfølgende både i Real Madrid, i Bayern München og med Spanien.
Barry-planen der aldrig blev til noget
Baggrunden for hele sagen er sommeren FØR salget. I 2008 forsøgte Benítez at hente Gareth Barry fra Aston Villa, og handlen var tænkt finansieret af et Alonso-salg. Barry-handlen røg i vasken, men skaden på Alonsos forhold til klubben var sket.
Gerrard der spillede skulder ved skulder med spanieren på den centrale midtbane, forsøgte at tale sin træner fra hele idéen.
“Jeg ville hellere have haft Barry ind til at spille sammen med Xabi, for jeg tror de kunne have fungeret sammen,” udtalte Gerrard om planen ifølge Goal.com. “Det var ikke det rigtige træk fra Liverpools synspunkt at erstatte Xabi med Gareth. Fansene elsker Xabi, han er en verdensklassespiller, og for mig burde Rafa have gjort alt for at holde på ham.”
Året efter fik Alonso nok og skiftede til Real Madrid.
Rafa har hele ansvaret
Gerrard efterlader ingen tvivl om hvor pilen peger hen.
“Jeg giver Rafa hele ansvaret for tabet af Alonso. Han kunne stadig have spillet for Liverpool seks-syv år efter han skiftede i 2009,” skrev han i selvbiografien, som Yahoo Sports også refererede.
Netop den pointe har vundet vægt med årene. Fra Real Madrid gik Alonso videre til Bayern München og vandt titler begge steder inden han sluttede den aktive karriere.
For Liverpool blev 2009 et vendepunkt. Den midtbanebalance som Alonso og Gerrard havde stået for, blev aldrig genfundet, og nedturen der fulgte i de næste sæsoner, kobles i dag ofte tilbage til netop det salg.
