Morten Lyhne Petersen
Sportings danske anfører har været Arsenal-fan siden barnsben, og nu jagter London-klubben ham for alvor.
Kampen om Morten Hjulmand har taget en ny drejning. Sporting Lissabon har afvist Atletico Madrids første bud på 40 millioner euro (cirka 298 millioner kroner), og døren står nu på klem for den klub, den 27-årige landsholdsspiller har drømt om at spille for siden barndommen.
For Hjulmand er Arsenal ikke bare endnu et interesseret storhold. Sportings danske anfører har Arsenal-logoet tatoveret på venstre skulder, voksede op med at se kampene med sin Arsenal-frelste far og havde som barn Patrick Vieira som idol. Franskmanden spillede samme position, som Hjulmand i dag udfylder for Sporting og det danske landshold.
Sporting-præsidenten holder døren åben
Sportings præsident, Frederico Varandas, bekræftede afvisningen af det spanske bud og gjorde det klart, at prisen ligger et helt andet sted.
“Vi modtog et bud fra Atletico Madrid, som vi afviste. Det ligger langt fra den værdi, vi vil have,” sagde Varandas.
Præsidenten fulgte op med en klar besked til spilleren og hans agenter.
“Både spilleren og hans agenter kender den værdi. Alt under den, og spilleren bliver,” lød meldingen.
Sportings udgangspunkt var oprindeligt en frikøbsklausul på 80 millioner euro (cirka 597 millioner kroner). Men efter en gentlemanaftale med Hjulmand er klubben villig til at lade ham gå for et sted mellem 40 og 50 millioner euro (cirka 298 til 373 millioner kroner). Sportings smertegrænse er en fast basis på 40 millioner euro, hvortil klubben lægger bonusser afhængigt af spillerens præstationer.
Atletico har vilkårene på plads – men Arsenal er stadig med
Atletico Madrid regnes fortsat som favoritter. Ifølge portugisiske A Bola har spanierne allerede aftalt de personlige vilkår med danskeren, og Diego Simeones tropper arbejder nu på et forbedret bud, der forventes at nærme sig Sportings prisniveau.
Varandas’ udmelding er dog samtidig blevet læst som en åben invitation til Arsenal. Så længe ingen har betalt, er kapløbet ikke afgjort, og de londonske klubchefer har fået en klar besked om, hvor barren ligger.
En sjælden personlig fortælling
For dansk fodbold er det en usædvanlig historie. SPORTbible har tidligere beskrevet, hvordan Hjulmands far var Arsenal-supporter, og at far og søn så kampene sammen, da han var yngre. Den engelske klub blev ikke bare et hold, han holdt med. Den blev en identitet, der senere fandt vej til huden i form af klublogoet.
Danskeren skiftede til Sporting fra italienske Lecce i 2023 og har siden vundet to portugisiske mesterskaber og pokalturneringen med lissabonnerne.
Nu kan drømmen komme et afgørende skridt tættere på. Sporting rejser på træningslejr den 11. juli, og både klub og spiller ønsker klarhed inden da. Spanien har det bedste kort på hånden, men den engelske hovedstad har et fortrin, ingen konkurrent kan matche: et Arsenal-mærke, der allerede sidder tatoveret på danskerens venstre skulder.
