Aksel Kryhlmand
En allieret med Donald Trump foreslår, at Italien erstatter Iran ved VM, men FIFA afviser idéen og fastholder Irans deltagelse.
Mens FIFA World Cup i Nordamerika nærmer sig, har rapportering fra SportBible og La Gazzetta dello Sport pustet liv i diskussionen om Irans deltagelse i turneringen, hvor en embedsmand fra Trump-administrationen har foreslået, at Italien kunne erstatte den mellemøstlige nation, hvis den trækker sig. FIFA har dog fortsat insisteret på, at Iran forventes at opfylde sine forpligtelser.
Zampolli presser på for italiensk forslag
Paolo Zampolli, USA’s særlige repræsentant for globale partnerskaber, fremsatte først idéen i april. Ifølge SportBible sagde den Milano-fødte diplomat, at han personligt havde foreslået forslaget til både præsident Donald Trump og FIFA-præsident Gianni Infantino.
”Jeg bekræfter, at jeg har foreslået Trump og Infantino, at Italien erstatter Iran ved VM,” sagde Zampolli. ”Jeg er født italiener, og det ville være en drøm at se Azzurri ved en turnering afholdt i USA. Med fire titler har de den stamtavle, der berettiger inklusion.”
I en senere udtalelse til La Gazzetta dello Sport argumenterede Zampolli for, at FIFAs regler vedrørende erstatningshold er utilstrækkelige, hvis en kvalificeret nation i sidste ende ikke deltager.
”Med Trumps støtte kontaktede jeg Infantino, fordi FIFAs regler er mangelfulde i forhold til erstatning af et hold, der ikke dukker op,” sagde han. ”Hvis Iran ikke deltog i VM, ville Italien – som har vundet det fire gange og er det højest rangerede af de udelukkede hold – opfylde de rette krav.”
Italien formåede ikke at kvalificere sig til turneringen, men forbliver et af de højest rangerede landshold, der ikke deltager i konkurrencen.
FIFA fastholder Irans deltagelse
På trods af Zampollis kommentarer har FIFA offentligt fastholdt, at Iran vil deltage i turneringen. Tidligere på måneden sagde Infantino: ”Iran vil spille [i] Amerikas Forenede Stater.”
Ifølge SportBible har FIFA-kilder afvist, at der er nogen diskussioner om at erstatte Iran i konkurrencen.
Irans gruppekampe mod Belgien, Egypten og New Zealand er i øjeblikket planlagt til at blive spillet i USA. SportBible rapporterede også, at FIFA afviste en anmodning fra Iran om at flytte disse kampe til medværtslandet Mexico.
Politiske spændinger mellem Washington og Teheran fortsætter med at svæve over situationen. I kommentarer offentliggjort af La Gazzetta dello Sport satte Zampolli spørgsmålstegn ved, hvordan iranske embedsmænd og tilhængere ville blive modtaget i USA under turneringen.
”Nøgleproblemet er at forstå, hvad iranerne har i tankerne, da de er meget svære at stole på,” sagde Zampolli. ”De siger nu, at holdet kommer, men hvad gør vi med dem, der følger dem, som ikke er særlig velkomne i USA, i betragtning af hvad der sker? Spillet er stadig åbent.”
SportBible rapporterede også, at en iransk delegation forventes at mødes med FIFA-embedsmænd i Schweiz senere på måneden. Irans fodboldchef Mehdi Taj har angiveligt anmodet om, at der udvises respekt over for Den Islamiske Revolutionsgarde (IRGC), hvis nationen deltager.
FIFA World Cup, der er medværts af USA, Mexico og Canada, begynder den 11. juni, hvor Mexico skal møde Sydafrika i åbningskampen.
Kilder: www.sportbible.com, www.gazzetta.it
