Morten Lyhne Petersen
Erling Haaland taler ned og ned og ned, selv efter Norges historiske sejr over Brasilien.
Nordmændene besejrede søndag den femdobbelte verdensmester Brasilien 2-1 i VM’s ottendedelsfinale på MetLife Stadium i New Jersey, hvor Manchester City-angriberen selv stod for begge scoringer. Det åbnede døren til lørdagens kvartfinale mod England i Miami, klokken 23.00 dansk tid.
Alligevel afviser Haaland enhver snak om Norge som favorit til at gå hele vejen ved VM.
“Vinde VM? Absolut ikke. Lad os være lidt realistiske her,” sagde Haaland tidligere i turneringen, efter Norge havde slået Senegal 3-2 og sikret avancement fra gruppespillet for første gang i 28 år.
Ydmyg trods to mål mod Brasilien
Beskeden er ikke blevet mindre ydmyg efter det historiske triumftog mod Brasilien.
“Det er en af de vildeste dage i norsk historie,” sagde 25-årige Haaland efter kampen og var hurtig til at dele æren.
“At score to gange mod Brasilien er noget, jeg vil bære med mig for altid, men de mål tilhører ikke kun mig,” fortsatte han og pegede på Ørjan Nyland, der reddede et brasiliansk straffespark efter kun 14 minutter.
“For mig er han kampens spiller, selvom det var mig, der scorede.”
Syv VM-mål og delt førsteplads i topscorerkåringen
Realismen står i skarp kontrast til de rå tal. Haaland bragte Norge foran på et hovedstød efter et indlæg fra Andreas Schjelderup i det 79. minut. Elleve minutter senere sendte han bolden i et hjørne på et langskud til 2-0, oplyser Sky Sports, før Neymar sent i tillægstiden reducerede på straffespark.
Med de to scoringer står Haaland nu noteret for syv VM-mål, hvilket rækker til delt førsteplads i topscorerkåringen sammen med Lionel Messi og Kylian Mbappé. På landsholdsplan har han samlet 62 mål i 54 kampe.
Kvartfinalen mod England spilles lørdag klokken 23.00 dansk tid i Miami. De Tre Løver har spillet sig i kvartfinalen med en dramatisk 3-2-sejr over værtsnationen Mexico på Estadio Azteca.
Neville: England er favorit, men Haaland er farlig
Fra engelsk side er selvtilliden intakt. Tidligere landsholdsspiller Gary Neville erklærer, at England går ind til opgøret som favorit.
“Vi bør være favoritter til at slå Norge, men det bliver hårdt,” siger Neville, der samtidig advarer mod at falde i søvn på Haalands beskedne boldberøringstal.
“Det er svært at stoppe Haaland, fordi han kan være anonym i kampe. Han rører ikke bolden ret meget, men man ved, at han er eksplosiv.”
Om Haalands ydmyge toner er ægte beskedenhed eller taktisk nedtoning af forventningerne, står tilbage at se. Foreløbig har den norske underdog-strategi virket bedre end selv Haaland ville give den kredit for.
