Morten Lyhne Petersen
VM 2026 er det ældste VM nogensinde, og hele otte spillere er 40 år eller ældre.
Skotlands målmand Craig Gordon er med sine 43 år den ældste spiller der har været udtaget til VM slutrunden i USA, Canada og Mexico. Bag ham følger en generation af veteraner, som FIFA selv beskriver som historisk: otte spillere har rundet, eller runder, 40 år i løbet af turneringen.
Gordon er født 31. december 1982 og han er landsholdets ældste mand. Han kom ikke på banen, før Skotland blev ekspederet ud af turneringen. Den ældste spiller nogensinde ved et VM er Egyptens Essam El Hadary, da han fik spilletid ved VM 2018 i en alder af 45 år.
Otte spillere på den ‘forkerte’ side af de 40
Efter Gordon følger den næstældste, Cristiano Ronaldo. Portugiseren er 41 år, og selvom Portugal er ude, formåede han at sætte aftryk på slutrunden: Ronaldo scorede på straffespark mod Kroatien i første knockoutrunde som 41 år og 146 dage gammel og er dermed den ældste målscorer i VM-historiens knockoutkampe. Cameroons Roger Milla har stadig rekorden for den ældste VM-målscorer overhovedet efter sit mål mod Rusland som 42-årig ved VM 1994.
Herefter kommer fem spillere, der alle er fyldt 40:
-
Guillermo Ochoa (40), Mexico, målmand
-
Luka Modric (40), Kroatien, midtbane
-
Edin Dzeko (40), Bosnien-Hercegovina, angriber
-
Manuel Neuer (40), Tyskland, målmand
-
Vozinha (40), Kap Verde, målmand
Uruguays målmand Fernando Muslera fyldte 40 år den 16. juni, få dage efter turneringens start, og er dermed den ottende spiller i klubben over 40.
Målmænd dominerer top 12
Seks af de tolv ældste spillere er målmænd. Ud over Gordon, Ochoa, Neuer, Vozinha og Muslera gælder det også Ecuadors Hernán Galíndez (39) og Egyptens Mahdy Soliman (39). Positionen stiller færre krav til sprint-kapacitet og eksplosivitet end de fleste andre pladser på banen, og karriererne kan derfor strækkes langt op i 40’erne.
De øvrige veteraner på listen tæller Japans venstre back Yuto Nagatomo (39) og Argentinas Lionel Messi. Messi var 38 år, da turneringen begyndte 11. juni, og rangerer som den 12. ældste ved slutrunden. Den argentinske stjerne fyldte 39 den 24. juni midt i turneringen.
Blandt de næste spillere på listen finder man USA’s anfører Tim Ream. Backen fra Charlotte FC er 38 år og blev ved åbningskampen mod Paraguay den ældste amerikaner nogensinde ved en VM-slutrunde. Brasiliens tredje målmand Weverton er ligeledes 38, og han besvimede kortvarigt af følelser, da han hørte sit navn blive læst op i Ancelottis trup. Videoen af den kollapsede målmand med familien fejrende omkring sig gik verden rundt.
Ældre gennemsnitsalder end nogensinde
VM 2026 er ikke bare hjemsted for enkelte veteraner. Det er også slutrundernes ældste målt på gennemsnitsalder for startopstillingerne. Ifølge Opta Analyst er gennemsnittet 28 år og 117 dage, hvilket er 106 dage ældre end den hidtidige rekord fra VM 2018. Fire af de ti ældste VM-optrædener nogensinde tilhører spillere fra netop dette VM.
Analytikerne peger på fremskridt inden for ernæring, sportsvidenskab og teknologi som forklaring på, at karriererne kan forlænges så langt. Historien bag Craig Gordons comeback illustrerer det: skotten pådrog sig et dobbelt benbrud og troede en overgang, at hans landsholdskarriere var slut. I stedet står han nu som den ældste spiller ved slutrundens største fest, knap tre år fra El Hadarys rekord.
