Morten Lyhne Petersen
19-årige Lamine Yamal er blot 90 minutter fra en sjælden EM-og-VM-dobbelt inden sin 20-års fødselsdag.
Vinder Spanien søndagens VM-finale mod Argentina, føjer Barcelona-kantspilleren et VM-trofæ til den EM-titel, han var med til at hente som 17-årig i 2024. Kombinationen af begge internationale hovedtrofæer inden 20-års fødselsdagen er en bedrift, sportsmedierne omtaler som en sjældenhed i fodboldhistorien.
De to hold mødes nemlig søndag klokken 21.00 dansk tid i New Jersey.
Fyldte 19 dagen før semifinalen
Yamal havde 19-års fødselsdag den 13. juli, dagen før Spanien slog Frankrig 2-0 i semifinalen. Målene blev sparket ind af Mikel Oyarzabal og Pedro Porro, mens teenageren fra La Masia tilkæmpede sig det straffespark, der sendte Spanien foran.
“Vi gjorde det med disciplin, organisation, ofre og engagement. Når du står over for et hold som vores, er vi uovervindelige,” lød det fra Spaniens cheftræner Luis de la Fuente efter kampen på FOX Sports.
Sejren strakte Spaniens ubesejrede stime til 37 kampe og sendte holdet i deres første VM-finale siden triumfen i 2010.
På sporet af Pelé og Bergomi
Med sine 19 år og seks dage bliver Yamal den tredjeyngste spiller nogensinde i en VM-finale. Kun Pelé og italienske Giuseppe Bergomi har stået på banen i en finale i en yngre alder, oplyser FC Barcelona.
Løfter han og holdkammeraten Pau Cubarsí trofæet, bliver de tredje- og fjerdeyngste VM-vindere gennem tiderne. Yamal var i forvejen den yngste spiller nogensinde til at vinde EM, den yngste EM-målscorer og den yngste i en EM-finale, da Spanien slog England i Berlin for to år siden.
Møder Messi for første gang
Finalen sender ham for første gang på banen mod Lionel Messi, som gennem hele turneringen har været i topform for de forsvarende mestre. Den 39-årige argentiner står noteret for otte mål i syv kampe og jagter en historisk bedrift, som ingen har præsteret siden Brasilien i 1962: to VM-titler i træk.
For Yamal er kampen både en generationsduel og en tur ned af ‘memory lane’. Selvom Yamal aldrig har spillet mod Messi før, så har han mødt ham. Som fem måneder gammel baby blev han fotograferet i en Unicef-kampagne, hvor en dengang 20-årig Messi hjalp med badet – et billede der er blevet et af turneringens mest delte.
Baglårsskade skygger
Skyggen over Spaniens forberedelser hedder Yamals venstre baglår. Han sad over torsdagens træning efter at være set haltende sent i semifinalen. Spaniens stab betegner det som rutinemæssig belastningsstyring og forsikrer, at han er fuldt til rådighed søndag.
