Morten Lyhne Petersen
Både franske Konate og engelske Tuchel indrømmer åbent, at ingen har lyst til at spille VM’s bronzekamp.
Alligevel skal de to hold i aktion i aften klokken 23.00 dansk tid på Hard Rock Stadium i Miami, kun få timer efter at begge lejre har brugt pressemødets minutter på at forklare, hvorfor de helst var fri.
Frankrigs midtstopper Ibrahima Konate satte ord på modviljen med et udtryk, der straks blev et samtaleemne på begge sider af Kanalen. “Ingen af os har lyst til at spille om den her tredjeplads, men vi har ikke noget valg,” sagde han ifølge Reuters og kaldte trøstepræmien for en “chokolademedalje”.
Fra den engelske lejr fulgte Thomas Tuchel op med samme melodi. “Ingen af vores spillere og ingen af de franske spillere har lyst til at spille denne kamp. De vil spille finalen,” udtalte den engelske landstræner efter semifinalenederlaget på 1-2 til Argentina i onsdags.
Deschamps’ 14 år slutter i Miami
For Frankrig er kampen sidste chance for at give 57-årige Didier Deschamps et ordentligt farvel. Han har annonceret sit stop efter turneringen, og aftenens opgør bliver punktum for 14 år ved roret, hvor han førte Frankrig til VM-titlen i 2018 og finalen i 2022, inden 0-2-nederlaget til Spanien i Arlington i semifinalen sluttede jagten på en tredje finale i træk.
Konate håber, at spillerne kan levere en sidste tjeneste for cheftræneren. “Vi skylder træneren en gestus. Han har gjort så meget for det franske landshold. Vi må være taknemmelige og gøre alt, hvad vi kan, for at vinde den her chokolademedalje, den her bronzemedalje,” lød det fra midtstopperen.
Den er en åben hemmelighed, at de bliver 54-årige Zinedine Zidane, der overtager. Den tidligere Real Madrid-træner har forberedt sig på landsholdsjobbet, siden han forlod Bernabéu i 2021, og Det Franske Fodboldforbunds præsident Philippe Diallo har antydet, at forbundet leder efter en profil, hele Frankrig kan samles bag.
Den gyldne støvle og 60 år uden titel
Der er også hårde individuelle interesser på spil. Kylian Mbappe har otte VM-mål og deler førstepladsen i topscorer-kapløbet med Lionel Messi, som først kommer i aktion i søndagens finale mod Spanien. Endnu en scoring kan gøre Mbappe til den første spiller nogensinde med to Gyldne støvler. Harry Kane og Jude Bellingham står med seks VM-mål hver og har begge en teoretisk chance for at nå frem, det kræver dog, at de går målamok mod Frankrig.
For England er der samtidig en historisk gulerod. Landsholdet har ikke vundet VM siden 1966, og en bronze ville være det bedste VM-resultat i 60 år. Nederlaget til Argentina kostede pladsen i finalen, og Tuchel har efterfølgende fået hård kritik, blandt andet fra Michael Owen, for at have skiftet til en trebackkæde, efter Anthony Gordon havde bragt England foran.
“Vi har en dag mindre restitution end Frankrig, men vi møder op professionelt,” lød det fra Tuchel.
Kampen kan ses gratis på dansk tv
Kampen sparkes i gang klokken 17.00 lokal tid i Miami, 23.00 dansk tid, på Hard Rock Stadium. Bronzekampen kan følges på dansk tv, og allerede søndag klokken 21.00 dansk tid afgør Spanien og Argentina VM-finalen på MetLife Stadium i New Jersey.
Uanset hvad Konate og Tuchel siger op til opgøret, er der stadig en medalje, en Deschamps-afsked og et 60-årigt engelsk historikkapitel at spille om, når dommeren fløjter i gang.
