Morten Lyhne Petersen
Gary Neville gør England til favoritter mod Norge, men advarer skarpt om Erling Haaland.
Lørdag klokken 23 dansk tid mødes England og Norge i VM-kvartfinalen på Hard Rock Stadium i Miami, og en af Englands mest markante fodboldstemmer har allerede leveret sin dom. Gary Neville, tidligere højreback i Manchester United og nu Sky Sports-ekspert, ser England som favoritter, men han er langt fra tryg.
“Vi bør være favoritter til at slå Norge, men det bliver hårdt,” siger Neville i sin analyse forud for kampen på Sky Sports.
Haaland har spist Brasilien til morgenmad
Baggrunden for Nevilles advarsel er tydelig. Norge sendte femdobbelte verdensmestre Brasilien ud af turneringen med en 2-1-sejr på MetLife Stadium i New Jersey i søndags, og begge norske mål kom fra Erling Haaland. Manchester City-angriberen headede først i kassen efter et indlæg fra Andreas Schjelderup i det 79. minut og forseglede sejren med en kanon i det 90. minut. Neymar reducerede på straffespark dybt inde i tillægstiden, men da var det for sent.
Det var Ståle Solbakkens tropper, der skrev sig ind i historiebøgerne. Nordmændene er i en VM-kvartfinale for første gang nogensinde, skriver Al Jazeera. Med Martin Ødegaard som anfører kom Norge videre fra Gruppe I bag Frankrig og slog Elfenbenskysten i sekstendedelsfinalen og Brasilien i ottendedelsfinalen.
“Det er svært at stoppe Haaland”
Præcis den kombination af norsk selvtillid og en angriber i verdensklasse er dét, der får Neville til at hæve pegefingeren over for Thomas Tuchels mandskab.
“Det er svært at stoppe Haaland, for han kan være anonym i kampe. Han rører ikke bolden mange gange, men man ved, at han er eksplosiv,” siger Neville.
Analysen af norgeskampen mod Brasilien er lige så klar.
“Han var ødelæggende mod Brasilien. De to mål var helt fantastiske, klassisk Haaland.”
Statistikken bakker udmeldingen op. Haaland står noteret for syv mål i VM-slutrunden og deler førstepladsen på topscorerlisten med Lionel Messi og Kylian Mbappé.
Advarslen til Tuchel: Bak ikke ind foran keeperen
Nevilles konkrete taktiske råd til det engelske forsvar er en direkte konsekvens af Haalands profil.
“Man kan ikke bakke ind foran sin målmand mod Haaland,” siger Neville.
Meldingen ligger fint i tråd med den karakteristik, der kendetegner Haaland. En straffefeltsjæger, der lever af eksplosivitet i det korte rum og med en benhård afslutning. Bliver forsvaret presset dybt tilbage, får han præcis det rum, han vil have.
Tuchel har selv sit at være tilfreds med. Den tyske landstræner blev den første manager nogensinde, der har slået Mexico i en VM-kamp på Azteca, da England vandt 3-2 over værtsnationen i ottendedelsfinalen. Men Neville hæfter sig ved en anden faktor i England-lejren.
“I denne turnering har Bellingham for alvor brudt igennem,” siger Neville om Jude Bellingham.
Alligevel slutter Neville sin analyse med en formulering, der siger alt om, hvor tæt han vurderer opgøret.
“England bør lige akkurat trække det længste strå, men det er farligt.”
Kick-off i Miami er lørdag klokken 23.00 dansk tid.
