Brasiliens største stjerne gennem tiderne siger stop på præcis det stadion, hvor karrieren begyndte for 16 år siden.
Neymar er færdig på det brasilianske landshold. Efter Brasiliens 2-1-nederlag til Norge i søndagens ottendedelsfinale ved VM sank den 34-årige stjerne grædende sammen på græsset, og kort efter meldte han sit farvel til den gule trøje.
“Jeg forsøgte. Det startede her på MetLife Stadium, og det sluttede her. Nu er det slut,” sagde Neymar efter kampen på New York New Jersey Stadium i East Rutherford.
Nederlaget sender Brasilien ud af VM for anden turnering i træk, og det er den femdobbelte verdensmesters tidligste exit siden 1990.
Haaland skrev norsk historie
Nordmændene fik en drømmedag i New Jersey. Erling Haaland scorede to gange, først på et hovedstød i det 79. minut, siden med et hårdt skud i det 90., og sender dermed Norge i VM-kvartfinalen for første gang nogensinde.
Manchester City-angriberen står nu noteret for syv mål i turneringen og deler førstepladsen på topscorerlisten med Kylian Mbappé og Lionel Messi.
Brasilien var ellers tæt på selv at komme foran tidligt. Bruno Guimarães fik chancen fra pletten efter et VAR-tjek på en tackling mod Matheus Cunha, men Norges målmand Ørjan Nyland diskede op med en flot redning, og efter kampen blev det diskuteret, hvorfor Vinícius Júnior ikke havde taget straffet selv.
Neymar reducerede sent i tillægstiden på straffespark efter et opgør, hvor han kort forinden var røget i totterne med den samme Nyland. Det blev hans sidste boldberøring i den brasilianske landsholdstrøje.
Enden på en æra
Symbolikken var svær at overse. Netop det nordøstlige USA-stadion var stedet, hvor Neymar debuterede for Brasilien den 10. august 2010 i en venskabskamp mod USA – dengang under navnet New Meadowlands Stadium. 16 år senere endte det hele på samme græstæppe.
Han forlader landsholdet som brasiliansk fodbolds mest scorende gennem tiderne med 80 mål, en rekord han overhalede Pelé på i 2023, og som næstflest kampe i historien, kun overgået af Cafu. Titlerne blev det til OL-guld i Rio 2016 og Confederations Cup i 2013, men VM-titlen forblev uden for rækkevidde gennem fire slutrunder. Nærmest kom han i 2014, hvor Brasilien tabte 1-7 til Tyskland i semifinalen på hjemmebane – en kamp Neymar dog selv missede på grund af en ryghvirvelskade.
Anfører Marquinhos opfordrede efter kampen til tålmodighed med de næste generationer af brasilianske spillere. Selv skal Neymar nu koncentrere sig om klubfodbolden hos Santos.
Videre til Miami
For Norge, som først kvalificerede sig til slutrunden efter 28 år uden VM-deltagelse, venter en historisk kvartfinale i Miami den 11. juli mod vinderen af Mexico-England.
