Morten Lyhne Petersen
Iberisk brag i Texas, hvor Spaniens ubesejrede stime støder sammen med Cristiano Ronaldos sidste VM.
Klokken 21.00 dansk tid går Spanien og Portugal på banen til VM-ottendedelsfinalen på AT&T Stadium i Arlington, Texas. Vinderen skal møde enten USA eller Belgien i kvartfinalen senere på ugen.
For Luis de la Fuentes Spanien er kampen en prøve på den stime, der har bragt La Roja tilbage blandt de allerstørste favoritter. Spanierne har ikke tabt i 35 kampe i træk og matcher dermed den historiske rekord fra 2007-2009. Det seneste nederlag var 22. marts 2024, hvor Colombia vandt 1-0 i en venskabskamp.
Spanien uden indkasserede mål
Spanierne toppede gruppe H med 0-0 mod Kap Verde, 4-0 over Saudi-Arabien og 1-0 over Uruguay, og de fortsatte den stribe i knockoutrundens første kamp. I 3-0-sejren over Østrig i Los Angeles scorede Mikel Oyarzabal to gange og Pedro Porro én, da Oyarzabal bragte holdet foran i det 36. minut, Porro headede 2-0 ind i det 66. minut, og Oyarzabal lukkede kampen i det 89.
Med de to scoringer er Oyarzabal delt topscorer ved slutrunden med fire mål, og målmand Unai Simón har endnu ikke lukket bolden ind ved VM.
Frontfiguren er dog stadig 18-årige Lamine Yamal, der ved siden af Pedri og Oyarzabal skal dirigere det spanske pasningsspil mod en portugisisk midtbane med Vitinha, Bruno Fernandes og João Neves.
Ronaldos sjette og sidste VM
For Portugal handler kampen lige så meget om afsked som om taktik. 41-årige Cristiano Ronaldo har selv bekræftet, at det er hans sidste VM, og han har foreløbig scoret tre mål i fire kampe ved slutrunden.
Roberto Martínez’ mandskab endte som toer i gruppe K bag Colombia efter 1-1 mod DR Congo, 5-0 over Usbekistan og 0-0 mod Colombia. I knockoutrundens første runde slog de Kroatien 2-1 efter en dramatisk anden halvleg. Ivan Perišić bragte Kroatien foran i det 53. minut, Ronaldo udlignede i det 68. minut, og Gonçalo Ramos hev sejrsmålet i land dybt inde i tillægstiden i det 94. minut.
Bag i banen har keeper Diogo Costa været en af Portugals bærende figurer, mens angrebet ligger på skuldrene af Ronaldo og Rafael Leão, når de skal forsøge at bryde en spansk defensiv, der endnu ikke er blevet passeret ved denne slutrunde.
To stilarter støder sammen
Kampen bliver et sammenstød mellem to meget forskellige måder at spille fodbold på. Spanien vil have bolden, holde den og trække modstanderen ud af form med korte pasninger, mens Portugal er farligst i omstillingsspillet, hvor Leão og Bruno Fernandes får plads til at løbe.
Naboerne har mødtes to gange tidligere ved et VM. Spanien vandt 1-0 i 2010 på vej mod titlen, og i 2018 endte det 3-3.
De iberiske naboer har set frem til opgøret i månedsvis, og fra klokken 21.00 dansk tid er der endelig kickoff i Arlington. Vinderen er en kamp fra en VM-semifinale.
