Morten Lyhne Petersen
Norges anfører tog offentligt sin holdkammerat i forsvar efter hadstormen på sociale medier.
Efter kvartfinalenederlaget til England i lørdags i Miami har Alexander Sørloth stået i et voldsomt stormvejr fra egne fans. Instagram-kommentarerne har været fyldt med skældsord som “grådig”, “idiot” og “svigtede sit land”, efter angriberen valgte at afslutte selv i stedet for at spille Erling Haaland fri i en gylden mulighed.
Nu tager Norges anfører Martin Ødegaard sin holdkammerat i forsvar.
“Jeg tillader ikke, at nogen bebrejder Alex. Folk husker kun den sidste chance, men jeg husker alt, hvad han har gjort for holdet gennem turneringen. Én beslutning definerer ikke en spiller,” sagde Ødegaard efter kampen.
Situationen der satte det hele i gang
Norge havde ellers været minutter fra en 2-0-føring, da holdet i det 44. minut kom ud i en to-mod-en-kontra mod John Stones. Sørloth fik bolden med Haaland fuldstændig fri på den anden side, men i stedet for at spille videre til Manchester City-angriberen tog Atlético Madrid-spilleren en ekstra berøring og afsluttede selv. Skuddet blev blokeret, og muligheden var brændt af.
Jude Bellingham udlignede før pausen og scorede tre minutter inde i den forlængede spilletid til 2-1 til England. Andreas Schjelderup havde ellers bragt Norge foran, og Sørloth blev udskiftet i det 68. minut.
“Han undskyldte til gutterne”
Efter kampen har Instagram været det primære slagfelt. Da Sørloth lagde et opslag ud til minde om turneringen, blev han mødt af en flodbølge af vrede beskeder fra egne fans.
“Prøvede at være hovedperson og svigtede sit land”, skrev en kommentator. “Du er ikke Messi eller Ronaldo, bare aflever bolden”, lød en anden.
Sørloth har selv taget ansvaret for beslutningen. “Det eneste, jeg vil i den situation, er at aflevere til Erling. Så føles det som om, den aflevering ikke er der, og så går jeg efter skuddet,” forklarede han.
Ødegaard beskrev den interne stemning i truppen som en helt anden end den, fansene har set udefra.
“Jeg har set Erling trøste Alex, og jeg har set Alex undskylde til gutterne. Sådan er fodbold, det gør ondt, men det er også derfor, vi er en familie,” sagde Arsenal-spilleren.
“Skjoldet på trøjen betyder mere”
Anføreren rakte samtidig ud til Norges fans med et budskab om, at nederlaget ikke tilhørte én enkelt spiller.
“Skjoldet forrest på trøjen betyder mere end én misset aflevering. Hver eneste spiller gav alt for Norge i aften. Dette nederlag tilhører os alle, ikke ét individ. Vi heler sammen, lærer sammen og vender tilbage stærkere,” sagde Ødegaard.
For Norge venter nu Nations League og kvalifikationen til EM 2028. Kvartfinalen i USA blev enden på en turnering, hvor Haaland ellers havde været på måltavlen i hver eneste kamp indtil opgøret mod England.
