Morten Lyhne Petersen
Med et oplæg til Alexis Mac Allister satte Lionel Messi en helt ny grænse i VM-historien.
Det tog kun ti minutter, før 39-årige Lionel Messi skrev sig ind i historiebøgerne som den første spiller nogensinde med ti assists ved VM. På et præcist hjørnespark sendte anføreren bolden i feltet, og holdkammeraten Alexis Mac Allister headede Argentina foran mod Schweiz i lørdagens kvartfinale i Kansas City.
Argentina vandt kampen 3-1 efter forlænget spilletid, og Messis oplæg til åbningsmålet blev hans tiende gennem seks VM-slutrunder. Ingen spiller i turneringens historie har været over den grænse før.
Distancerer Maradona på assist-listen
Ingen er tæt på Messi i nyere VM-historie. Optas opgørelse over VM-assists siden 1966 placerer Diego Maradona på andenpladsen med otte, mens tyske Pierre Littbarski og polske Grzegorz Lato deler tredjepladsen med syv hver.
Messis rekord bæres af holdbarhed lige så meget som klasse. Hans ti oplæg er fordelt på seks slutrunder fra debuten i Tyskland 2006 til det igangværende VM i Nordamerika, og hver enkelt assist er gået til en forskellig målscorer.
Rekord i afskeds-VM
Alt tyder på, at det er 39-årige Messis sidste VM. Landstræner Lionel Scaloni sammenlignede efter kampen ifølge Sports Illustrated sin anfører med en maskine og pointerede, at dem der ikke følger Messi tæt, stadig bliver overraskede over hans niveau tæt på de 40 år.
Assisten kom på et hjørnespark i det tiende minut. Argentina blev derefter presset hårdt af Schweiz, og Dan Ndoye udlignede efter en times spil. Kort før en times spil blev schweizerne reduceret til ti mand, da Breel Embolo fik sin anden advarsel for film efter VAR-review, og i forlænget spilletid afgjorde Julian Alvarez og Lautaro Martinez opgøret til sidst.
For Messi personligt tæller Mac Allister-oplægget dobbelt. Han står nu noteret for otte scoringer og to assists i turneringen, hvilket ifølge Sports Illustrated gør ham til den anden spiller efter Kylian Mbappé med ti eller flere målinvolveringer i to VM’er i træk.
Semifinale mod England om onsdagen
Sejren sender Argentina i semifinalen mod England, som selv slog Norge 2-1 efter forlænget spilletid tidligere lørdag. Opgøret spilles på Mercedes-Benz Stadium i Atlanta onsdag den 15. juli med kickoff klokken 15.00 lokal tid, 21.00 dansk tid.
Det bliver første gang, at Argentina og England mødes i en VM-slutrunde siden 2002, og Messi har aldrig tidligere prøvet det opgør ved en slutrunde. Til rekorden på ti VM-assists lægger han otte scoringer i turneringen, hvilket deler førstepladsen på VM-topscorerlisten med Kylian Mbappé.
