Morten Lyhne Petersen
Mere end otte fangrupper går sammen om at kalde Manchester Uniteds sæsonkort-jagt urimelig og uigennemsigtig.
“Ban first, ask questions later.” Sådan lyder anklagen fra Manchester Uniteds største støtteforeninger, efter at klubben i sidste uge sendte suspenderings-mails ud til fans der har brugt seks eller flere enheder til at tilgå deres billetkonto. Klubben mistænker dem for videresalg.
Manchester United Supporters’ Trust (MUST), fangruppen The 1958, den officielle Fans’ Forum og en række andre store støtteklubber har sendt et fælles krav til klubben om at sætte hele processen på pause, indtil sagen er ordentligt belyst.
Ifølge det fælles udspil har tusindvis af sæsonkortholdere fået deres konto begrænset – mange af dem beskrevet som klubbens mest loyale fans.
“De vil have os væk”
En af de ramte er 35-årige sæsonkortholder Andy, der talte til BBC Sport, efter at hans konto blev spærret mandag aften.
“Jeg er vred over det. De vil bare have os væk,” siger han og fortsætter: “De vil ikke have fans, de vil have kunder.”
Andy peger på, at klubbens kontrol også rammer helt almindelig praksis blandt fans.
“Det føles som om, man ikke må hjælpe sine venner og give sin billet videre til dem,” lyder det.
En sekretær fra Northern Ireland Supporters’ Club, der har fulgt klubben i mere end 50 år, kalder situationen “virkelig skuffende” og siger, at “alle er rasende”.
Kræver stop for suspensioner
MUST’s linje i sagen står gengivet i deres officielle udmelding, hvor fanorganisationen understreger, at klubbens fremgangsmåde skader tilliden.
“Mangeårige tilhængere, der har fulgt Manchester United i årtier, ofte gennem flere generationer i samme familie, bør aldrig føle sig behandlet som mistænkte uden klare beviser, ordentlig proces eller en reel mulighed for at svare,” lyder det i udmeldingen.
MUST tilføjer, at den nuværende linje har skabt “en voksende opfattelse blandt tilhængere af en ‘ban først, spørg senere’-proces”, og at det “ikke er sådan tillid opbygges”.
Fangrupperne kræver konkret, at klubben:
-
Stopper for nye suspensioner
-
Sætter enhver annullering af sæsonkort på pause under forhandlinger
-
Fastslår fakta, før der udstedes sanktioner
-
Forklarer sin tilsyneladende politik om at reducere antallet af sæsonkort
-
Bekræfter, at inddragne sæsonkort videregives til folk på ventelisten
Fangrupperne understreger, at de bakker op om kampen mod professionelle billetsvindlere. “Professionelle billethajer og dem, der udnytter tilhængere for økonomisk vinding, fortjener kontant handling. Men den handling skal være retfærdig, proportional og gennemsigtig,” lyder det ifølge det fælles udspil.
Seks enheder udløser rødt flag
Klubbens system har flaget konti, der er tilgået fra seks eller flere forskellige enheder, som mulige videresalgs-operationer. De ramte fans er blevet bedt om at forklare, hvorfor der er brugt flere enheder, identificere hver enkelt enhed og indsende foto-ID.
Mange fans peger på helt legitime forklaringer: ældre familiemedlemmer, der får hjælp til den digitale billet, eller vennegrupper, der deles om ét sæsonkort til hjemmekampene.
Klubben har ifølge fangrupperne kun givet fansene et par dages frist til at anke – en periode, der beskrives som usædvanligt kort sammenlignet med sædvanlig praksis.
Fra Old Trafford lyder meldingen, at ingen kort formelt er annulleret endnu, og at eventuelle inddragede sæsonkort vil blive genudstedt inden Manchester Uniteds første hjemmekamp i sæsonen.
Det beroliger dog ikke fangrupperne, der ser sagen som endnu et kapitel i et længerevarende opgør mellem ledelsen og fanbasen om billetpolitik og prispolitik på Old Trafford.
