Emil Martesen
Jose Mourinho har på Instagram undskyldt til Benni McCarthy for bænkningen i Champions League-finalen i 2004.
Portugiseren indrømmer sjældent en fejl, og selv her kommer undskyldningen med et smil i mundvigen. Beslutningen i Gelsenkirchen viste sig nemlig at være helt rigtig.
Sydafrikaneren Benni McCarthy havde ellers været en af nøglefigurerne på Porto-holdet i 2003/04-sæsonen og endte som klubbens topscorer i Champions League med fire mål.
Alligevel valgte Mourinho at bænke ham i den store finale mod Monaco og i stedet lade den unge brasilianer Carlos Alberto starte.
Fornemmelsen der viste sig at ramme rent
Cirka to årtier senere valgte den portugisiske manager omsider at gribe Instagram og give McCarthy en officiel forklaring på beslutningen.
“Undskyld, Benni McCarthy, at jeg lod dig sidde på bænken, men jeg havde en fornemmelse af at den skøre knægt Carlos Alberto ville score et mål,” skrev Mourinho i opslaget, hvor han taggede begge spillere.
Fornemmelsen viste sig at ramme rent. Carlos Alberto åbnede scoringen efter 39 minutter. Herefter sikrede Deco og Dmitri Alenichev den 3-0-sejr der gav Porto klubbens anden Champions League-titel og for alvor cementerede Mourinho som en af Europas mest lovende trænere.
McCarthy blev skiftet ind sent i kampen og fik lov at være med til at fejre triumfen på Arena AufSchalke.
En invitation til et gensyn i 2029
Undskyldningen fra “The Special One” er sjælden vare. Den portugisiske træner er kendt for at være urokkelig i sine valg, men i opslaget slog han også en blidere tone an og lagde op til et gensyn med den gamle trup.
“Jeg savner måltiderne på holdbussen. Jeg håber vi alle kan mødes den 26. maj 2029 og fejre 25 år med en fantastisk historie. Pas godt på jer selv, gamle drenge,” skrev han videre.
McCarthy var alt andet end en biperson i den sæson. Sydafrikaneren scorede blandt andet begge Portos mål da klubben slog Manchester United 2-1 på Estádio do Dragão i 1/8-finalen den 25. februar 2004 i det opgør der er blevet husket som Mourinhos internationale gennembrud efter hans berømte løbetur langs sidelinjen på Old Trafford.
Historisk aften i Gelsenkirchen
Finalen 26. maj 2004 blev Mourinhos sidste kamp i spidsen for Porto inden skiftet til Chelsea. Sejren cementerede ham som en af Europas mest efterspurgte trænere og lagde grundstenen til den karriere der siden har taget ham gennem flere af kontinentets storklubber.
For McCarthy står Champions League-medaljen fortsat som karrierens største øjeblik. Ifølge Mourinhos opslag venter der nu blot et gensyn med den gamle trup den 26. maj 2029.
