Emil Martesen
Liverpool-legenden Jamie Carragher er langtfra begejstret for klubbens lejeaftale om Ronald Araújo.
Liverpools første store forstærkning i defensiven denne sommer er landet, men klubbens mest markante ekspertstemme er langt fra solgt på løsningen.
Jamie Carragher kalder lejeaftalen for Ronald Araújo “en blanding af det bedste og det værste” og sætter alvorligt spørgsmålstegn ved, om den 27-årige Barcelona-anfører er den rigtige mand til Anfields defensiv.
Liverpool har efter overvejende engelske medieoplysninger indgået en sæsonlang lejeaftale med Barcelona om den uruguayanske forsvarsspiller, med en købsoption på 55 millioner euro (cirka 410 millioner kroner), der kan aktiveres til sommer. Aftalen blev først meldt ud af Fabrizio Romano, og Sky Sports bekræfter, at der ikke er nogen købspligt.
En løsning på en tvunget situation
Behovet for et nyt centralt forsvarsnavn er ikke opstået tilfældigt. Ibrahima Konaté forlod klubben tidligere på sommeren og skiftede til Real Madrid på en transferfri aftale, og oven i er Liverpool ramt af en decideret defensiv skadeskrise. Joe Gomez er ramt af en muskelskade fra optakten, sommerens indkøb Jeremy Jacquet er kommet sent i gang efter en skulderoperation, og Giovanni Leoni er på sidelinjen med en korsbåndsskade. Alene anfører Virgil van Dijk står klar blandt de rutinerede midterforsvarere.
Netop den kontekst gør, at Carragher godt kan forstå selve konstruktionen. På Football Ramble-podcastens sommerserie roste han både aftalens form og profilens råstyrke.
“Araújo er et fysisk monster, aggressiv, og han kan spille i midterforsvaret eller som højre back,” lød det ifølge Goal.com fra Liverpool-legenden.
“Lejeaftalen er lav risiko. Man prøver ham i et år og ser, hvordan han tilpasser sig. Går det, køber man ham.”
Kritikken vejer tungere
Positiverne står dog ikke alene. Carragher mener, at Liverpool har valgt forkert type profil til opgaven, og at 27-åringens seneste sæson i Barcelona skæmmer indtrykket.
“Liverpool skulle have hentet en midterforsvarer med mere erfaring i stedet for en spiller, der altid har været reserve for en 19-årig Pau Cubarsí,” sagde han ifølge Empire of the Kop.
“Han kommer hertil på leje efter at have fået at vide, at han ikke er førstevalg i Barça. Han virker en anelse reaktiv fremfor et statement-indkøb.”
Carragher pegede også på det taktiske aspekt. Han medgav, at Araújo bringer intensitet og villighed i duellerne, men advarede om, at niveauet i Premier League stiller andre krav.
“Passionen er der, han går ind i taklingerne, men at forsvare på det her niveau handler om beslutninger, koncentration og at læse spillet. Alt for ofte mod topholdene mister man fokus, giver dumme straffespark væk eller bliver udvist.”
Den store test venter
Araújo står noteret for over 200 kampe for Barcelona og har været anfører i klubben, men sidste sæson blev til blot lidt over 1.600 spilleminutter fordelt på 38 kampe, i takt med at teenageren Pau Cubarsí overtog pladsen i det centrale forsvar. Om en sæson på Anfield kan give ham fornyet luft, og Liverpool ro i baglinjen frem mod en permanent løsning, er det egentlige eksperiment, som klubben nu binder an med.
Foreløbig venter både Van Dijk og resten af Liverpool-defensiven på at se, om lejespilleren kan levere det, Carragher er mest i tvivl om: rutinen, roen og de rigtige valg, når presset topper.
