Morten Lyhne Petersen
Skrotningen af FIFAs milliardplan for VM har udløst internt oprør mod præsident Gianni Infantino.
Da Gianni Infantino fredag måtte trække FIFAs plan om at sælge en femtedel af et nyt VM-selskab, blev det ikke bare et politisk nederlag udadtil. Timer efter at planen blev droppet, gik FIFAs egen operationelle direktør, Kevin Lamour, i strubben på præsidenten i en usædvanlig hård udmelding til blandt andet The Associated Press. Han kaldte investorforslaget “ét menneskes projekt” og sagde, at medarbejderne i FIFA var blevet “bedraget”.
Selve planen skulle have skabt et kommercielt VM-selskab, som FIFA vurderede til omkring 20 milliarder dollar (cirka 137 milliarder kroner), og hvor en 20-procents-andel skulle sælges for cirka 4,2 milliarder dollar (cirka 29 milliarder kroner) til en investorgruppe med Joshua Kushners Thrive Capital i spidsen. Efter dagevis af global modstand meddelte Infantino fredag, at “projektet har skabt splittelse”, og at “dette forslag ikke vil gå videre”.
Direktør: “Ét menneskes projekt”
Kevin Lamour, der har været operationel direktør i FIFA siden 2024, gik langt videre end at kritisere selve handlen. I sin udmelding sagde han, at medarbejderne var blevet “bedraget” af Infantinos manglende åbenhed omkring salget, og at staben “fortjener bedre end foragt og intimidering”.
“Det er ét menneskes projekt”, sagde Lamour og tilføjede, at “tiden er nu kommet til, at fodboldens politiske ledere stiller sig selv de rigtige spørgsmål og træffer de rigtige beslutninger”.
Direktøren erklærede sig samtidig klar til at betale prisen for sin offentlige udmelding:
“Og hvis det betyder, at jeg mister mit job, så må det være sådan. Jeg vil forstå og respektere den beslutning. I det mindste sover jeg godt i nat.”
Udmeldingen står som et af de skarpeste offentlige interne opgør i FIFA i mange år og kommer samme dag som præsidentens tætte allierede, Carlos Cordeiro, trak sig fra sin post som seniorrådgiver i protest mod salgsplanen. Cordeiro, tidligere Goldman Sachs-bankmand, kaldte det “en dårlig handel for fodbolden”.
AFC kræver eftersyn af hele ledelsen
Presset kom også fra det asiatiske forbund AFC, som fredag som den seneste konfederation gik imod planen. I en lang udmelding forlangte AFC, at “FIFA foretager et hastende eftersyn af sin ledelsesstruktur og sine beslutningsprocesser”, og at hele forløbet havde “afsløret grundlæggende svagheder i FIFAs konsultations- og beslutningsprocesser”.
AFC, som repræsenterer 47 medlemsforbund, konkluderede, at Kushner-planen “ikke realistisk kan opnå den brede konsensus og enighed, der kræves for at gå videre”. Sammen med UEFAs boykot-trussel og Concacafs afvisning tidligere på ugen efterlod det Infantino uden nogen af de tre store konfederationer i ryggen.
Præsidentvalget bliver næste prøve
Selv om Infantino formelt sidder solidt i sædet, ligger næste kampplads klar. FIFAs kongres skal vælge en præsident den 18. marts 2027 i Rabat, og deadline for at melde kandidatur er den 18. november. Under FIFAs vedtægter har Infantino ret til yderligere én fireårig periode.
Efter fredagens knæfald og det interne oprør er spørgsmålet, om han når frem til valgdagen med sin autoritet i behold. At fjerne en siddende FIFA-præsident er procedureteknisk svært, men koalitionen mellem UEFA, AFC og Concacaf har på under en uge tvunget ham til at trække tilbage. Ingen af de tre konfederationer har hidtil offentligt krævet hans afgang, men Lamours opfordring til “de rigtige beslutninger” fra fodboldpolitikere læses af flere iagttagere som netop det.
Fra Infantino selv er der efter Lamours udmelding endnu ikke kommet et svar. Han har alene henvist til sin erklæring fra fredag om, at han “har lyttet nøje til alle synspunkter”.
