Emil Martesen
Pep Guardiola var tæt på det italienske landstrænerjob, men trætheden vandt.
Pep Guardiola skrev endda de italienske startopstillinger ned på et stykke papir, mens Paolo Maldini og Leonardo sad over for ham i Barcelona. Alligevel endte samtalerne med et nej. Den tidligere Manchester City-cheftræner var simpelthen for udmattet til at sige ja til det italienske landstrænerjob.
Årsagen var ikke penge, men ren og skær udmattelse. Det afslørede Paolo Maldini, tidligere direktør i det italienske fodboldforbund FIGC, i et interview med Corriere della Sera.
“Han var meget fristet. Han var tæt på at sige ja. Han begyndte endda at skrive startopstillinger ned på et stykke papir,” sagde Maldini om samtalerne.
Én euro mindre end forgængeren
Rygterne har ellers længe peget på Guardiolas lønkrav som årsagen. Den version afviser Maldini blankt.
“Pengene var aldrig et problem. Pep sagde det klart: Giv mig én euro mindre end den tidligere træner, og jeg er tilfreds,” lyder Maldinis version af spanierens tilbud.
I stedet var det Guardiolas helbred og familie der trak i den anden retning. Efter ti år i Manchester City og en rygoperation manglede den tidligere Barcelona- og Bayern-cheftræner simpelthen luft.
“Han er kommet ud af ti opslidende år i Premier League. Han har fået opereret ryggen. Han vil have ro,” forklarede Maldini.
Det er ikke første gang spanieren har talt om behovet for en pause. Allerede før han forlod Manchester City, lukkede Guardiola selv Italien-rygterne med henvisning til at han trængte til fri.
Endte i kaos for Italien
For det italienske forbund har jagten på en ny cheftræner været alt andet end lige til. Gennaro Gattuso blev fyret i april efter et kvalifikations-nederlag til Bosnien-Hercegovina, og Maldini blev efterfølgende hentet ind for at finde afløseren.
Efter et nej fra både Guardiola og Carlo Ancelotti forsøgte Maldini sig med Andrea Pirlo, men den udnævnelse blev blokeret af forbundets ledelse. Kort efter forlod Maldini selv posten.
Landet står nu med Roberto Mancini i cheftrænerstolen, bekræftede Al Jazeera efter forbundets officielle udnævnelse den 28. juli. Det er italienerens anden runde i jobbet efter perioden fra 2018 til 2023 der bl.a. gav EM-titlen i 2021. Claudio Ranieri overtager samtidig direktørposten efter Maldini.
