Jesper Bengtson
CAF-præsident Patrice Motsepe stiller sig personligt bag den pressede FIFA-boss.
Mens store dele af den europæiske fodboldverden har erklæret mistillid til Gianni Infantino, fik han torsdag aften en ganske anderledes udmelding fra syd. CAF-præsident Patrice Motsepe blandede den officielle støtte fra Afrikas fodboldforbund med et helt personligt løfte om loyalitet.
“Jeg støtter personligt Gianni Infantino. Han er ikke bare en god ven. Han er en loyal ven. Han er loyal over for Afrika. Jeg kommer fra en baggrund, hvor når folk har været loyale over for dig, så dolker du dem aldrig i ryggen,” lød det ifølge Al Jazeera fra Motsepe.
Udmeldingen faldt efter et møde i CAF’s eksekutivkomité, hvor de 54 afrikanske forbund enstemmigt bekræftede deres opbakning til FIFA-præsidenten. Det er et politisk tungt løft. Afrika står med 54 af FIFA’s 211 medlemslande, mere end en fjerdedel af stemmerne, når Infantino i marts 2027 skal genvælges.
Enstemmig opbakning midt i FIFA-krise
CAF’s eksekutivkomité “bekræftede enstemmigt sin støtte til FIFA-præsident Gianni Infantino og takkede ham for hans støtte til afrikansk fodbold gennem årene”, skriver The Star med henvisning til Motsepes udtalelse.
Beskeden kom dagen efter, at Infantino og FIFA’s generalsekretær Mattias Grafström havde udsendt en fælles opdatering om det tilbagetrukne FIFA Forward Enterprise-projekt. Planen skulle have solgt kommercielle VM-rettigheder for cirka 4,2 milliarder dollar (omkring 28 milliarder kroner), men blev permanent skrinlagt efter voldsom modstand fra UEFA og en række nationale forbund.
I den fælles opdatering erkendte FIFA-ledelsen, at forslaget “burde være håndteret anderledes, særligt hvad angår høring af FIFA’s råd og de 211 medlemsforbund”, oplyser Morocco World News. FIFA har lovet en gennemgang for at undgå tilsvarende procedurefejl.
CAF hilste den fælles opdatering velkommen. “Vi er forpligtet til at fortsætte samarbejdet med FIFA, medlemsforbundene, de øvrige konføderationer og øvrige interessenter for at værne om god forvaltning, ordentlig proces og gennemsigtighed efter globale bedste praksisser,” skrev Motsepe.
Milliarderne bag loyaliteten
Motsepes personlige “loyal ven”-formulering giver mening, når man ser på pengestrømmene. FIFA har siden 2016 investeret over en milliard dollar i afrikansk fodbold gennem FIFA Forward-programmet, oplyste Infantino selv til CAF’s medlemmer.
Ved udgangen af september 2025 lå de samlede FIFA Forward-investeringer i CAF, de afrikanske zoneorganisationer og de 54 medlemsforbund på cirka 1,06 milliarder dollar (omkring 7,1 milliarder kroner). Beløbet ventes at nå 1,28 milliarder dollar i 2026, hvoraf de 1,08 milliarder alene går til de nationale forbund.
Netop det billede tegnede en række afrikanske forbundsledere klart i dagene op til CAF-mødet. “Vores problem er, hvordan vi skaffer penge. Lige nu har vi ingen sponsorer,” sagde Said Ali Athouman fra Comorernes fodboldforbund til Al Jazeera. Malawis forbundsboss Fleetwood Haiya var lige så nøgtern: “Malawi har brug for penge. Malawi har brug for stadioner.”
FIFA har i sit oplæg til perioden 2027-2030 foreslået at hæve grundtilskuddet gennem FIFA Forward til 20 millioner dollar (cirka 135 millioner kroner) pr. medlemsforbund, plus et lignende beløb til infrastruktur via en Fast-Forward-ordning. For små afrikanske forbund er det forskellen på at have en administration eller ej.
Klar kontrast til Europa
Kontrasten til Europa er tydelig. UEFA har erklæret, at man vil boykotte fremtidige VM-slutrunder på alle niveauer, så længe Infantino sidder som FIFA-præsident. Bayern Münchens formand har kaldt FIFA en organisation der “kun findes for at tjene penge”, og både England og Wales har trukket deres støtte til FIFA-bossen.
I den situation bliver Afrikas 54 stemmer det, der potentielt holder ham oppe. Motsepe var med til at sikre Infantinos ubestridte genvalg i 2023, og signalet fra CAF’s eksekutivkomité var torsdag, at det scenarie kan gentage sig, når kongressen mødes i marts 2027.
Med tilbagetrækningen af FIFA Forward Enterprise-planen har Infantino allerede måttet spise mere end én kamel. Men han har fået præcis den ven, han skulle bruge, når stemmerne skal tælles op.
