Aksel Kryhlmand
Arsenals selvtillid boomer, mens en historisk Premier League- og Champions League-double lurer efter finaleplads.
Arsenals dristige jagt på en historisk Premier League- og Champions League-double er blevet antændt af et mærkbart skift i troen, kulminerende i deres dramatiske sejr over Atlético Madrid, der sikrede dem en plads i Champions League-finalen.
The Gunners rejser til Budapest til finalen den 30. maj, hvilket kun er deres anden optræden i europæisk fodbolds største kamp.
Deres tidligere forsøg var Champions League-finalen i 2006 mod Barcelona, en kamp hvor Arsenal spillede med 10 mand fra det 18. minut efter Jens Lehmanns røde kort. Denne gang er ambitionen større, med det formål at føje Europas mest eftertragtede klubtrofæ til en potentiel Premier League-titel.
Den anstrengende vej til Budapest
Arsenals rejse til finalen har været imponerende, hvilket demonstrerer konsekvent form gennem hele turneringen.
De dominerede deres Champions League-gruppespil ved at vinde alle otte af deres kampe. I knockout-runderne overvandt de modstandere som:
- Bayer Leverkusen
- Sporting Lissabon
- Atlético Madrid
Ifølge The Guardian har Arsenals voksende tro været central for deres jagt på en historisk Premier League- og Champions League-double.
Rapporten fremhæver, hvordan atmosfæren omkring truppen ændrede sig efter deres dramatiske semifinale-sejr over Atlético Madrid, hvor Leandro Trossard udtaler, at holdet nu har “fuld tro på, at vi kan gøre det.”
Premier League-skæbnen i egne hænder
Mens europæisk hæder lokker, forbliver den hjemlige titelkamp dog stadig rigtig vigtig. Arsenal skal vinde deres sidste tre ligakampe for at sikre sig Premier League-titlen, en bedrift sidst opnået af “Invincibles”-holdet i 2004. Deres resterende kampe er:
- Burnley (hjemme)
- Crystal Palace (ude)
The Gunners fik for nylig et løft, da Manchester City ikke formåede at vinde mod Everton, hvilket åbnede døren yderligere for Mikel Artetas mandskab.
Nylige ligapræstationer, herunder en 1-0 sejr over Newcastle og en overbevisende 3-0 sejr mod Fulham på Emirates Stadium, antyder et hold, der rammer formen på det afgørende tidspunkt i sæsonen. Bemærkelsesværdigt scorede Arsenal tre mål i Fulham-sejren, en markant forbedring efter kun at have scoret seks i deres otte foregående kampe.
Holdets fornyede energi er blevet hjulpet af vigtige tilbagekomster, herunder Bukayo Saka og Riccardo Calafiori, der begge gjorde comeback fra skader til Fulham-kampen.
På midtbanen trådte Myles Lewis-Skelly ind for Martín Zubimendi, mens Declan Rice er vendt tilbage til sin indflydelsesrige nummer 6-rolle, hvilket giver stabilitet og drive.
Den positive atmosfære strakte sig endda til omklædningsrummet efter Atlético-kampen, hvor Los Angeles Rams’ cheftræner Sean McVay var gæst.
Potentialet for en double ville være en hidtil uset præstation for Arsenal, der overgår “Invincibles”-holdet fra 2004, som kun vandt Premier League.
Thierry Henry, en legende fra den æra og 2006-finalen, indkapslede følelsen, da han talte med Bukayo Saka på CBS Sports og erklærede: “Vi var Invincibles. I vil blive Unforgettables.”
Med europæisk sølvtøj begrænset til Pokalvindernes Europa Cup i 1994 og Messebyturneringen i 1970, giver denne sæson en chance for holdet kan skrive et sandt uforglemmeligt kapitel ind klubbens glorværdige historie.
Kilder: www.theguardian.com
