Aksel Kryhlmand
Southampton-træner Tonda Eckert har indrømmet at have godkendt spionage mod rivaliserende klubber, hvilket har ført til udelukkelse fra playoff og pointfradrag.
Southampton FC er blevet dramatisk udelukket fra Championship-playoff’en og tildelt et fradrag på fire point for den kommende sæson 2026-27, efter en uafhængig disciplinærkommissions afgørelse om en “udtænkt og målrettet plan fra toppen”, om at spionere på rivaliserende klubber.
Skandalen, døbt “Spygate”, drejede sig om cheftræner Tonda Eckerts godkendelse af hemmelige observationer af modstandernes træningspas.
De strenge sanktioner betyder, at Southamptons oprykningshåb for denne sæson er forbi, hvor Middlesbrough, som Southampton havde besejret i semifinalen, er genindsat for at møde Hull City i lørdagens finale om en plads i Premier League. Klubben modtog også en formel irettesættelse.
Eckerts godkendelse og vildledende svar
Kommissionens resultater, offentliggjort af English Football League (EFL) og rapporteret af Dale Johnson for BBC Sport, afslørede, at den 33-årige tyske debutanttræner Tonda Eckert, som overtog midt i sæsonen, udtrykkeligt godkendte spionmissionerne. Ifølge BBC Sport skulle tyskeren have “accepteret, at han specifikt havde godkendt observationerne”.
Southampton indrømmede at have observeret træningspas hos tre rivaler:
- Oxford United: For at opdage deres formation efter et trænerskifte.
- Ipswich Town: En person blev sendt den 28. april, på kampdagen, otte timer før kick-off, med optagelser og information delt med personalet.
- Middlesbrough: Skete før første opgør i playoff-semifinalerne, hvor Eckert søgte information om tilgængeligheden af en nøglespiller, formentlig Hayden Hackney.
Sagen kom frem, efter at en junior-medarbejder blev spottet i hemmelighed at observere Middlesbrough på deres træningsanlæg.
Southampton benægtede i første omgang, at video blev optaget eller analyseret, en påstand de senere erkendte var unøjagtig. Kommissionen bemærkede, at klubbens anger var “modereret af et indledende vildledende svar” og var “ikke imponeret” over Southamptons påstand om, at personalet var uvidende om Reglement 127, som forbyder observation af en modstander under træning inden for 72 timer før en kamp.
Den uafhængige disciplinærkommission var særligt kritisk over for klubbens metoder og udtalte, at det var “forkasteligt” at have brugt junior-medarbejdere til at “udføre den hemmelige observation”.
Beviser fra en praktikant, der deltog i spionmissionerne mod Oxford og Middlesbrough, beskrev det pres, han stod over for, hvilket fik ham til at afvise at spionere på Ipswich Town.
Sanktioner og afviste appeller
Southamptons appel mod deres udelukkelse fra playoff’en var uden succes. Klubben havde fremlagt argumenter for, at den indhentede information ikke havde ændret holdudtagelse eller resulteret i en sportslig fordel, en påstand kommissionen afviste.
De “støttede sig også” til en tidligere sanktion tildelt Leeds United, som modtog en bøde på £200.000 for spionage i 2019. Kommissionen bemærkede dog, at dette skete før indførelsen af de specifikke regler, Southampton overtrådte, og at en økonomisk sanktion ville være “meningsløs” i lyset af udsigten til Premier League-oprykning.
EFL havde fremlagt, at en “alvorlig sportslig sanktion var passende”. Kommissionens udgangspunkt for overtrædelser i ligasæsonen var tre point pr. hændelse, hvilket ville have betydet et fradrag på seks point. Dette blev reduceret til fire point på grund af klubbens accept af anklagerne, demonstration af en vis anger og fremlæggelse af information.
Kilder: www.bbc.com
