Den tidligere engelske landstræner Sven-Göran Eriksson står over for sin sværeste kamp, idet han kæmper mod terminal kræft.
På trods af sin alvorlige diagnose, nærer den 75-årige svensker et brændende håb om at opleve England vinde Europamesterskabet for første gang, når turneringen afholdes i Tyskland denne sommer.
Eriksson, der ledede det engelske landshold fra 2001 til 2006, blev diagnosticeret med kræft for næsten et år siden og har offentligt meddelt, at han har “i bedste fald” et år tilbage at leve.
Han ser frem til at støtte Gareth Southgates hold, da Sverige desværre ikke kvalificerede sig til turneringen. “England spiller meget god fodbold, og da Sverige ikke kvalificerede sig, vil jeg støtte dem,” udtalte Eriksson til The Sun. “Det ville være fantastisk for mig at være her for at se dem vinde. De har et meget godt hold, og det er ikke kun 11 spillere, eller endda 12 eller 13 – de har mange, mange ekstremt gode fodboldspillere, så jeg tror, at England denne gang kan gøre det.”
England nåede finalen i Euro 2020, som blev forsinket med 12 måneder på grund af Covid-pandemien. Italien besejrede De Tre Løver i en straffesparkskonkurrence på Wembley og satte en stopper for nationens drøm om deres første store internationale ære siden 1966.
Eriksson mener, at anfører Harry Kane og Real Madrid-midtbanespilleren Jude Bellingham vil spille en afgørende rolle i Englands kampagne ved Europamesterskabet. Om Bellingham tilføjede svenskeren: “Jeg ville ønske, han havde været til min rådighed. Jeg ville helt sikkert have fundet en plads til ham.”
Eriksson var i spidsen for Englands såkaldte ‘gyldne generation’ og havde spillere som David Beckham, Rio Ferdinand, Michael Owen, Paul Scholes, John Terry, Ashley Cole, Gary Neville, Frank Lampard, Wayne Rooney og Steven Gerrard til sin rådighed.
Alligevel lykkedes det ikke for Erikssons stjernespækkede hold at vinde store turneringer, idet de blev slået ud i kvartfinalerne i tre på hinanden følgende begivenheder. Brasilien slog dem ud af VM i 2002, mens Portugal var bedre både ved EM i 2004 og VM i 2006.
