Morten Lyhne Petersen
Mariano Rajoys udtalelse om at Frankrig “ikke har franske spillere” har fået Spaniens landsholdsstjerner til at tage åbent afstand.
Kort før VM-semifinalen mod Frankrig i Dallas har den spanske eks-premierminister sat en debat i gang, som Spaniens spillere selv er gået aktivt ind i – imod ham.
Barcelona-forsvareren Pau Cubarsi lagde ikke fingre imellem, da han blev spurgt om Rajoys klumme i El Debate: “Hvis de spiller for det franske landshold, er de i sidste ende franske, uanset hudfarve. Vi må være tolerante over for alle.”
Rajoy, der ledede Spanien fra 2011 til 2018, skrev i den konservative avis, at Frankrig “ligger nummer ét på FIFA-ranglisten” og har “en trup i topklasse”, men at “de ikke har nogen franske spillere”.
Sánchez: “Spanien tilhører dem der elsker landet”
Reaktionerne begrænsede sig ikke til omklædningsrummet. Den siddende regeringschef Pedro Sánchez brugte sin egen X-profil på at tage afstand fra sin forgænger: “Spanien tilhører dem, der elsker landet og arbejder for det. Ikke dem, der bringer skam over det med fremmedfjendske udtalelser.”
Sánchez, der overtog magten efter Rajoy i 2018, tilhører socialdemokraterne, mens Rajoy repræsenterer det konservative Partido Popular. Skænderiet føjer sig ind i en spansk politisk konflikt, som fylder mere og mere, jo tættere Spanien kommer på en potentiel VM-finale.
Iglesias tager afstand i mildere tone
Landsholdsangriberen Borja Iglesias valgte en mere afdæmpet linje, men landede samme sted som Cubarsi.
Han sagde ifølge den catalanske avis Ara, at han er “overrasket over, at vi er der på dette tidspunkt”, og pegede på, at “Frankrig er så rigt på så mange ting på grund af det antal mennesker med forskellig baggrund, landet har”.
Han tilføjede, at “vi må være mere forsigtige med den slags”.
Frankrig svarer igen
Fra fransk side blev Rajoys ord mødt af hård modstand på regeringsniveau.
Den franske udenrigsminister Jean-Noël Barrot kaldte ifølge Ara udmeldingen “ynkelig”, og Frankrig indgav en officiel protest.
Rajoy har senere forsvaret sig med, at han ikke mente noget racistisk, og at han blot pegede på et tema, som også franske kommentatorer selv debatterer.
Det har ikke dæmpet stormen i hverken Paris eller Madrid.
Semifinalen ligger klar i Dallas
Uanset det politiske drama omkring truppen skal Spanien i aktion allerede tirsdag aften. Semifinalen mod Frankrig spilles på Dallas Stadium tirsdag den 14. juli med kickoff klokken 21.00 dansk tid. Vinderen møder England eller Argentina i finalen den 19. juli.
For Cubarsi og resten af Luis de la Fuentes trup betyder det, at kampens vigtigste svar til Rajoy skal leveres på banen mod netop det franske landshold, han har brugt sin klumme på at nedgøre.
