Den tidligere Liverpool og Real Madrid cheftræner, Rafael Benitez, har meldt sig på banen som efterfølger til Gareth Southgate, når han på et tidspunkt forlader sin post.
Southgate, der forbereder sig på at lede England ind i sin fjerde store turnering ved EM til sommer, har oplevet både op- og nedture, herunder en finaleplads ved Euro 2020, hvor holdet tabte til Italien på Wembley.
Southgates kontrakt med det engelske seniorlandshold udløber i december 2024, men der florerer rygter om, at FA (Det Engelske Fodboldforbund) er ivrige efter at forlænge aftalen, hvis holdet præsterer stærkt i Tyskland næste sommer.
Daily Mail skrev sidste år, at FA allerede forbereder sig på Southgates eventuelle afgang, med Manchester Citys cheftræner Pep Guardiola som ‘drømme’-kandidaten til jobbet.
Andre navne som Jürgen Klopp og José Mourinho har også været i spil, mens Thomas Tuchel, der blev sat i forbindelse med jobbet efter VM i 2022, i øjeblikket er under pres hos Bayern München.
England U21-landstræner Lee Carsley er ligeledes en af favoritterne til at overtage roret efter at have ført de unge Three Lions til U21 Europamesterskabet sidste sommer.
Da Benitez blev spurgt af The Athletic om han ville være interesseret i at træne England eller sit hjemland Spanien, udtrykte han en klar interesse. “Det er altid et farligt spørgsmål, da der allerede er en træner, der gør det godt. Jeg har endda venner på Southgates stab – vi har et meget godt forhold,” sagde Benitez, der i øjeblikket er cheftræner for La Liga-holdet Celta Vigo.
Benitez tilføjede, at hans umiddelbare ambition er at føre Celta Vigo mod de europæiske pladser, men han åbnede op for muligheden for en karriere med landsholdsfodbold i fremtiden, med chancen for at være ved en VM- eller EM-slutrunde. “Men, tænker på fremtiden, ville jeg gerne have et landshold, der er i stand til at konkurrere om trofæer. Jeg lider meget med nederlag,” forklarede han.
