Efter Tysklands chokerende VM-exit allerede efter gruppekampene i 2022, var den tyske fodboldlegende Thomas Müller tæt på at lægge fodboldstøvlerne væk – i hvert fald i landsholdssammenhæng.
I dag viser han dog ingen tegn på at stoppe sin karriere lige forløbig. Bayern München-stjernen var trøstesløs ved Tysklands overraskende exit fra gruppespillet ved VM i 2022 – og har nu bekræftet, at han virkelig var på nippet til at stoppe sin landsholdskarriere.
Den 34-årige legendariske offensive midtbanespiller, har dog fornyet sin vilje til at fortsætte – og forventer, at han vil være omkring Tyskland, så længe han er omkring fodbold.
“Elimineringsøjeblikket var meget hårdt,” afslørede Müller for nylig, ved en pressekonference under Tysklands internationale venskabsturné, i USA i oktober. “Jeg kendte til situationen, mekanismerne efter dårlige turneringer. De spillere, der har været der længe, er i fokus. Kaptajnerne skal tage ansvar. Jeg vidste ikke, hvad der nu ville ske.”
“Jeg vidste ikke, om mit interview (efter kampen mod Costa Rica, som Tyskland vandt 4-2, red.) var det sidste – så jeg benyttede lejligheden til at sige farvel. Måske var det lidt egoistisk af mig. Men jeg har så besluttet mig: Så længe jeg er professionel fodboldspiller og er på banen hver dag for min klub, så er jeg også tilgængelig for landsholdet.”
Klar til EM på hjemmebane
Müller blev engang valgt fra af den tidligere tyske træner Joachim Löw – som han vandt verdensmesterskabet i 2014 med – inden han endelig blev genvalgt forud for det sidste EM, i 2021.
Nu, tre år senere, er de offensive midtbaneslider stadig stærk som før.
Han har nydt en række delte Bayern-bekendtskaber på landsholdet – både Hansi Flick, og nu Julian Nagelsmann trænede Müller i Bayern, før han tog ansvaret for Tyskland. Begge ser ud til at have tillid til manden, der har været et symbol på Bayern og Tysklands fodbold, i over et årti nu.
Til sommer, når Tysklands er værter for EM 2024, vil han have sandsynligvis få sin chance for at sige noget mere. Bliver det hans sidste?
Uanset om det er det eller ej, ser Müller nu ud til at gå ud på sine egne præmisser.
