Morten Lyhne Petersen
John Stones er tilbage på markedet efter Manchester City-exitet, og køen af interesserede vokser.
Fabrizio Romano bekræfter, at den 32-årige engelske forsvarer er blevet tilbudt Juventus, Inter Milan og AC Milan, efter hans tiårige kapitel i Manchester City sluttede med kontraktudløb den 30. juni. Nu melder sig også Chelsea og Leeds United i kampen om hans underskrift, erfarer Caught Offside.
Stones forlod Etihad Stadium med seks Premier League-mesterskaber, en Champions League-titel fra 2023 og en imponerende pokalsamling fra sin tid under Pep Guardiola. Han er dermed en af de mest dekorerede engelske forsvarere gennem tiderne, og den slags cv’er plejer ikke at ligge længe på det transferfri marked.
Chelsea og Xabi Alonso vejer alternativer
I London er interessen konkret, men endnu ikke akut. Chelsea har tilføjet Stones til deres liste over midterforsvars-emner, mens Xabi Alonso, der officielt tiltrådte som Chelseas cheftræner den 1. juli, leder jagten på nye forsvarsspillere. Crystal Palaces Maxence Lacroix er ifølge samme Caught Offside-rapport et ledende alternativ, og Stones ses som en billigere, mere erfaren mulighed.
For Leeds United gælder den omvendte logik. Klubben er ambitiøs efter oprykningen, men Chelseas økonomiske muskler gør et Stones-skifte til Elland Road markant sværere at forestille sig.
Serie A tøver over løn og skader
I Italien har historien allerede løbet et par uger. Historien har tidligere været bragt her på Fodboldnyheder.dk, da Juventus, Inter og Milan blev tilbudt spilleren. Ifølge Football Place er Inter den mest aktive part, og Stones’ lønkrav er nu blevet reduceret fra omkring 8 millioner euro (cirka 60 millioner kroner) årligt til omkring 6,5 millioner euro plus bonusser.
Selv med det forsigtige nedslag ligger tallet stadig over de rammer, Inters ejere Oaktree normalt sætter for spillere over 30. Dertil kommer skadeshistorikken. Ifølge Football Italia har Stones over de seneste fem sæsoner i snit spillet 14,6 Premier League-kampe pr. sæson, langt fra de 27 kampe han leverede i sin debutsæson i 2016-17.
Inter har på kort tid mistet Francesco Acerbi, Matteo Darmian og Stefan de Vrij, alle med kontraktudløb 30. juni, og har brug for erfaring i forsvaret. Juventus er ifølge Romano stadig i “sonderingsfasen”, mens Milan-interessen er lunken.
Hvad taler for, hvad taler imod
Argumenterne for at satse på Stones er tydelige. Boldsikker, komfortabel med at spille højt i banen og med rutine fra det højeste niveau. Argumenterne imod er lige så tydelige. Skader har fulgt ham gennem flere sæsoner, og en gratis handel bliver hurtigt dyr, hvis lønnen skal betales for en spiller, der reelt kan levere 15 kampe om året.
Foreløbig ligger han uden klub, med tilbud på bordet fra flere lande.
