Optakt og forventede startopstillinger til VM-kvartfinalen mellem Spanien og Belgien

Kampen på SoFi Stadium i Inglewood begynder klokken 21.00 dansk tid og byder på to hold, der har taget markant forskellige veje til den her kvartfinale. Spanien er ubesejret i stribevis af landskampe, mens Belgien har slidt sig gennem ottendedelsfinalen med skader, spørgsmålstegn ved anføreren og indskiftere som redningsmænd.

For 40 år siden mødtes de to hold sidst i en VM-kvartfinale. Dengang, ved Mexico 1986, endte det 1-1, og Belgien gik videre på straffespark med 5-4. Siden har Spanien vundet de fem seneste opgør med en samlet målscore på 13-1.

Simón har skrevet historie før kampen

Spaniens defensive statistik ved denne slutrunde står allerede i rekordbøgerne. Målmand Unai Simón satte tidligere i turneringen en ny VM-rekord for både antal konsekutive kampe uden mål ind og antal minutter uden at lukke mål ind. Efter sejren over Portugal i ottendedelsfinalen holdt Spanien nullet for sjette kamp i træk, og stimen står nu på 609 minutter uden mål indkasseret.

Rekorden tilhørte tidligere Italiens Walter Zenga med 517 minutter fra VM i 1990, og den overhalede Simón i sejren over Østrig i gruppespillet.

Spaniens forventede opstilling er stort set uændret fra sejren over Portugal. Yeremy Pino er ude med en lyskeskade.

Forventet Spanien-opstilling (4-3-3): Simón – Porro, Cubarsí, Laporte, Cucurella – Rodri, Pedri, Dani Olmo – Yamal, Oyarzabal, Baena.

Onana ude, De Bruyne i tvivl

Belgien kommer omvendt til kampen med et alvorligt problem på midtbanen. Amadou Onana er ude for resten af VM med et overrevet korsbånd, som han pådrog sig i den første halvleg af sejren over USA.

Kevin De Bruynes rolle er samtidig det store spørgsmålstegn frem mod kickoff. Anføreren blev sparet mod USA, og ifølge beIN Sports er han fortsat i konkurrence med Hans Vanaken om en plads i startopstillingen, og cheftræner Rudi Garcia forventes først at træffe sin beslutning kort før kampstart.

Forventet Belgien-opstilling (4-2-3-1): Courtois – Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper – Vanaken, Tielemans – Lukebakio, De Bruyne, Trossard – De Ketelaere.

Lukaku er våbnet på bænken

Belgien har scoret 12 mål i turneringen og er det mest scorende hold blandt de otte tilbageværende. En stor del af den produktion er kommet fra indskiftere.

Romelu Lukaku har scoret i tre kampe i træk som indskifter og står nu ét mål fra Roger Millas VM-rekord for scoringer fra bænken, som cameroneren satte ved VM i Italien i 1990. Rudi Garcia har brugt indskifterrollen bevidst for at håndtere de fysiske problemer, angriberen har døjet med det seneste år.

Belgiens cheftræner har heller ikke lagt skjul på, at hans mandskab er underdog. “Alle taler allerede om, at vi rejser hjem, men vi tror på, at vi kan gøre det. Vi tror på, at vi kan lave et sensationsresultat, og vi vil gøre alt for at nå semifinalen,” sagde han op til kampen.

Duellerne der afgør det

Den taktiske nøglekamp bliver på midtbanen, hvor Rodri skal styre tempoet mod De Bruynes visioner. Belgien har brug for, at anføreren finder de rum, som få andre spillere i turneringen kan opdage.

På kanten venter så det generationsopgør, der har fået størst forhåndsopmærksomhed. 18-årige Lamine Yamal møder Maxim De Cuyper på Belgiens venstre back, og Spaniens højreside er hele turneringen igennem blevet fremhævet som den mest farlige.

For vinderen venter en semifinaleplads. For Spanien handler det om at føre historiens tætteste VM-forsvar helt til dørs.