Morten Lyhne Petersen
Frankrig har scoret over fem mål mere end statistikken forudsagde. Torsdag mod Marokko testes klinisk elite mod matematisk tilbagefald.
Torsdag den 9. juli klokken 22.00 dansk tid åbner Frankrig og Marokko VM-kvartfinalen på Gillette Stadium ved Boston, oplyser Al Jazeera i sin turneringsoversigt.
Franskmændene ankommer med et bemærkelsesværdigt statistisk problem: de har scoret alt, hvad de har set på, og en hel del mere end det.
Med 14 mål på fem kampe topper Frankrig VM’s målstatistik. Men bag tallet gemmer der sig en langt mere nøgtern historie. Fox Sports’ xG-tabel opgør Frankrigs samlede xG (expected goals, altså forventede mål) til 8,8 gennem hele turneringen. Det giver en overperformance på +5,2 mål, den største blandt de tilbageværende topfavoritter.
Til sammenligning har Argentina scoret 14 mål af en xG på 9,3, England 11 af 10,0, Belgien 13 af 9,8 og Brasilien 10 af 9,1. Frankrig står altså statistisk alene i, hvor meget mere holdet har fået ud af sine chancer end modellen forudser.
Hvad xG faktisk måler
Kort forklaret: xG (expected goals) er en model, der giver hver afslutning en scoringssandsynlighed mellem 0 og 1 baseret på afstand, vinkel, spillesituation og forsvarernes position. Læg alle en kamps xG-værdier sammen, og du har det antal mål et gennemsnitshold ville have scoret på præcis de samme chancer.
Modellen bruges ikke til at bestemme, hvem der vandt. Den måler, om resultatet stemmer overens med chancekvaliteten. Og over tid vender overperformere som regel tilbage mod deres xG, i takt med at målmændene finder rytmen, og heldet fordeler sig jævnere.
Hvor kommer Frankrigs mål fra
Fem kampe, tre store øjeblikke der har trukket tallene op.
Åbningskampen mod Senegal endte 3-1 med to scoringer af Kylian Mbappé og en enkelt fra Bradley Barcola, bekræfter FIFA i kamprapporten.
Mod Norge åbnede Ousmane Dembélé for sluserne med et hattrick i den første halvleg, med mål i det 7., 20. og 32. minut, inden Désiré Doué lukkede for 4-1 i overtiden, ifølge ESPN’s kamprapport.
I ottendedelsfinalen slap Frankrig knap forbi Paraguay: Mbappé scorede på straffe i det 70. minut, og der kom aldrig mere. Det var netop den slags kamp, hvor xG-modellen finder en overperformance: få oplagte chancer, ét stort øjeblik og en 1-0-sejr, hvor tallene ikke helt matcher spillet.
Historikken viser, at hold der scorer 50 til 70 procent flere mål end xG-modellen forudsiger, meget sjældent holder niveauet gennem en hel turnering. Regressionen kommer typisk i knockoutrunderne, hvor forsvarene bliver strammere og de oplagte chancer færre.
Marokko som prøvesten
Marokko har igen en af turneringens tættest organiserede forsvarsblokke, og hvis franskmændene får færre chancer end mod Norge og Senegal, bliver den realistiske scoringsforventning per kamp presset ned mod én. Så skal Mbappé, Dembélé og Doué stadig ramme hver eneste mulighed.
Til sammenligning har Spanien, det andet resterende storhold, en helt anden statistisk profil. Spanierne har ikke lukket et eneste mål ind ved dette VM og har sat en ny rekord med seks kampe i træk uden at lukke et mål ind, senest en 1-0-sejr mod Portugal i ottendedelsfinalen på et sent mål af Mikel Merino. Spanien vinder ikke stort, men lukker helt.
Hvad statistikken egentlig siger
Én dag før kampen står der to modsatte fortællinger klar. Enten Frankrig som klinisk maskine, der bare bliver ved med at score, eller Frankrig som en overpræstation, der ventes at falde tilbage mod modelmiddel.
xG er en trend-model, ikke en dommer. Den kan ikke forudsige, hvad Mbappé gør i det 89. minut. Men den kan sige, at franskmændene hidtil har fået det maksimale, og at oddsene mod at fortsætte i samme takt bliver højere for hver runde.
Kvartfinalen mellem Frankrig og Marokko er første målbare prøve på, om Frankrigs xG-boble punkterer, eller om superstjernerne bare fortsætter med at bevise, at statistikken ikke fanger dem.
