Morten Lyhne Petersen
Lionel Messi lagde ikke skjul på sin frustration, da han talte til pressen efter Argentinas 3-2-sejr over Egypten.
Ordene faldt i mixed zonen på Mercedes-Benz Stadium i Atlanta natten til onsdag dansk tid, hvor Messi havde brændt et straffespark i første halvleg og senere selv scoret udligningen til 2-2. Efter kampen beskrev han følelserne uden filter over for journalisterne.
“Jeg følte en intens vrede over det straffespark, jeg forspildte, og over måden, jeg tog det på,” sagde han.
“Jeg følte, at jeg svigtede holdet i et vigtigt øjeblik.”
Anden brændte straffe i turneringen
Da Egypten var kommet foran 1-0 ved Yasser Ibrahim, fik Argentina tilkendt et straffespark før pausen. Messi trådte til, men egyptiske Mostafa Shobeir gættede rigtigt og reddede forsøget.
Det var 39-årige Messis anden brændte straffe i denne slutrunde. I gruppespillet misbrugte han også et forsøg fra pletten i Argentinas 2-0-sejr over Østrig.
Dermed skrev han sig ind i historiebøgerne på uønsket vis. Han er den første spiller nogensinde til at brænde to straffespark i den ordinære spilletid inden for én og samme VM-slutrunde. På tværs af hele karrieren står han nu noteret for fire brændte VM-straffe uden for straffesparkskonkurrencer.
Frigørelse i det 83. minut
Skuffelsen fik lov at ulme et stykke tid endnu. Mostafa Zico gjorde det til 2-0 til Egypten kort efter timen, og først et kvarter før tid begyndte Argentina at bide fra sig. Cristian Romero reducerede i det 79. minut, og fire minutter senere sendte Messi bolden i mål på en halvflugter til 2-2.
Enzo Fernández afgjorde opgøret i det tredje tillægsminut og sikrede med sit hovedstød Argentina en plads i kvartfinalen.
Messi selv beskrev udligningsmålet som en løftet sten fra brystet.
“Sandheden er, at det var en frigørelse – en frigørelse for os alle,” sagde han.
“Men heldigvis havde skæbnen noget særligt i vente for mig til sidst, og jeg fik lov til at score udligningen.”
Han fortsatte med at rose fansene på lægterne.
“Det var en enorm frigørelse og en umådelig glæde for os og for de fans, der endnu en gang mødte op og hver dag beviser, hvad det betyder at være argentiner, og hvor stor stolthed de giver os.”
Schweiz venter i kvartfinalen
Kvartfinalen spilles lørdag den 11. juli klokken 20 lokal tid på Kansas City Stadium, hvilket svarer til klokken 03.00 natten til søndag dansk tid. Modstanderen er Schweiz.
Aftenen mod Egypten viste både, hvorfor den 39-årige argentiner er den mest fulgte spiller i turneringen, og hvor tyndslidt marginen mellem katastrofe og heltestatus kan være for selv de største.
